當自己誤食水銀後千萬不要在家裏麵耽誤治療的時間，因為這是含有劇毒，會讓人們的身體當中在最快的速度內產生汞中毒的症狀表現，如果是還不及時去做治療就會使得人們產生死亡的風險，這點是需要格外的去重視起來，特別是感染到皮膚以後就會讓治療也變得無效，隻能是去延緩壽命。
需要注意的是，微量的液體汞吞食一般是無毒的（有資料稱它在生物體內會形成有機化合物），但汞蒸氣和汞鹽（除了一些溶解度極小的如硫化汞）都是劇毒的，口服、吸入或接觸後可以導致腦和肝損傷。使用溫度計一般用酒精取代汞，中華人民共和國境內（不包括港澳台地區）使用的溫度計仍然在使用汞。中國計劃在2015年前逐步禁止汞溫度計的使用。
最危險的汞有機化合物是二甲基汞[（CH3）2Hg]，僅幾微升（10-9m3或10-6dm3或10-3cm3）二甲基汞接觸在皮膚上就可以致死。
汞可以在生物體內積累，很容易被皮膚以及呼吸道和消化道吸收。水俁病是汞中毒的一種。汞破壞中樞神經係統，對口、粘膜和牙齒有不良影響。長時間暴露在高汞環境中可以導致腦損傷和死亡。盡管汞沸點很高，但在室內溫度下飽和的汞蒸氣已經達到了中毒劑量的數倍。
汞劑對消化道有腐蝕作用，對腎髒，毛細血管均有損害作用。急性中毒多半由誤服升汞引起，有消化道腐蝕所致的症狀，吸收後產生腎髒損害而致尿閉和毛細血管損害而引起血漿損失，甚至發生休克。早期應用二巰基丙醇及其他對症措施，多數有效。慢性中毒一般見於工業中毒，發生口腔炎和中毒性腦病，後者表現為憂鬱、畏縮等精神症狀和肌肉震顫。
水銀（汞）的化合物有消毒、瀉下、利尿作用，現已不用或罕用。元素汞不引起藥理作用，解離後的汞離子能與疏基結合而幹擾細胞的代謝及功能。元素汞不能自腸胃道吸收，但其表麵暴露於空氣中時可形成氧化物或硫化物，因而吞食後有時可引起輕度瀉下、利尿。吞食水銀的人，大多數並無症狀，水銀自糞便排出，少數人可有某些症狀，而極少數（敏感或其他未知原因）可引起立即死亡。
