脂肪是構成身體細胞的重要成分之一，脂肪中的磷脂、固醇是形成新組織和修補久組織，調節代謝必不可少的物質。能夠給人體提供必要的脂肪酸，也能夠供給維持生命的熱能等等。
1.熱能最高的營養素 脂肪產生的熱能在所有營養素中是最多的。脂肪不溶於水，食用的脂肪由飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸、類脂組成。
2.飽和脂肪酸熔點高，常溫下呈固態，不飽和脂肪酸溶點高，常溫下呈液態，因結構不同又分為單不飽和、多不飽和二種，多不飽和脂肪酸中的ω-3不飽和脂肪酸對預防心血管病及提高智力有特殊功能，已成為多種保健食品的重要原料。類脂為磷脂和膽固醇。
一、脂肪的生理功能
1. 供給維持生命必需的熱能;保持體溫和貯存熱能。
2. 構成身體細胞的重要成份之一。脂肪中的磷脂、固醇是形成新組織和修補舊組織、調節代謝、合成激素所不可缺少的物質。
3. 脂肪是脂溶性維生素A、D、E、K等的溶劑。
4. 給人體提供必需脂肪酸。
5. 多數芳香物質都是脂溶性的，脂肪有利於提高食品的香氣和味道，以增進食欲。
6. 可延長食物在消化道內停留時間，利於各種營養素的消化吸收。
二、脂肪和健康 脂肪是重要的營養物質，是食物的一個基本構成部分。攝入過多的飽和脂肪酸容易誘發心腦血管病，會導致肥胖症，還將誘發高血壓、糖尿病等。對於以植物油作為食用油的人，一般不會出現脂肪缺乏症。
隻要在膳食中補充一定量的ω-3不飽和脂肪酸，可以預防高血脂症和老年癡呆症，在嬰幼兒、兒童及青少年的飲食中補充適量的ω-3不飽和脂肪酸，可提高智商和記憶力。
三、脂肪的日推薦量和主要來源
脂肪日推薦量以及食物來源如下表所示： 日 推 薦 量 食物來源 組 別 年齡(歲) 脂肪(克/日)
植物油：花生油、菜籽油、豆油、葵花籽油、紅花油，亞麻油、蘇紫油、魚油。 動物的肉、內髒，各類堅果如核桃仁、杏仁、花生仁、癸花籽仁等，各種豆類如黃豆、紅小豆、黑豆等，部分糧食如玉米、高梁、大米、 紅小豆、小米等 . 嬰幼兒 3歲以下 35--40 兒 童 3--6 40--50 小學生 6--12 45--60 中學生 12--18 60--70 青壯年 18--45 70--55 中老年 45--60 60--50 老年 60以上 <50
