海帶、紫菜都是餐桌上最常見的海藻類食物，因其富含碘等多種營養物質而備受人們的青睞。中醫認為，海帶性味鹹、寒，具有軟堅化痰、利水瀉熱的作用，適用於甲狀腺腫大、高血壓、水腫等患者食用；紫菜性味甘、鹹、寒，具有清熱利尿的作用，適合甲狀腺腫大、慢性支氣管炎、咳嗽、水腫、煩躁失眠等患者食用。
紫菜和海帶中均含有豐富的碘。胎兒的發育離不開碘，孕婦每天吃海帶30―50克，即可攝入7.2―12毫克的碘，足夠胎兒發育需要。碘還是人體中的重要激素――甲狀腺素的主要成分。甲狀腺素具有產熱效應，能加快組織細胞的氧化過程，提高人體基礎代謝功能，減輕寒冷感。因此，在寒冷季節可多喝海帶湯，以提高自身的抗寒力。
海帶能防止脂肪在動脈壁沉積，具有降血壓、降血脂的作用。在我國和日本的民間早就有食用海帶降血壓的做法。因此，高血壓患者不妨取海帶30克，草決明15克，將海帶洗淨，浸泡5小時，連湯放入沙鍋，再加入草決明，煎1小時以上，冷卻後飲湯，吃海帶，具有清熱明目，降脂降壓的作用。
紫菜最突出的優點是富含異常柔軟的粗纖維，每100克幹品含粗纖維4.8克，是人體腸道中盡職的“清道夫”，可及時清除腸道內的黏液、積氣和腐敗物，有利於體內有害物質的排泄，並能有效防止直腸癌和便秘的發生。便秘患者可取紫菜10克，香油、醬油、味精適量，晚飯前半小時，衝湯喝下，翌日即可見效。亦可每日晨起空腹喝一碗或兩碗紫菜湯，對便秘也有顯著療效。海帶雖然也有通便功效，但比起紫菜來還是略遜一籌。
此外，紫菜富含維生素U，其含量比卷心菜高70倍。維生素U具有預防潰瘍病和促進潰瘍愈合的功能。因此，經常食用紫菜湯等，對胃潰瘍和十二指腸潰瘍有一定輔助治療作用。
