現在中國各地廣泛種植和食用的人參果，其實並不是自古以來中國本土出產的水果，當然了，它更不是西遊記裏的神仙果子，而是我國在建國後引進國外的一個水果品種，它原名叫做茄瓜。
人參果果實形狀多似心髒形和橢圓形，成熟時果皮呈金黃色，有的帶有紫色條紋，有淡雅的清香，果肉清爽多汁，風味獨特。它具有高蛋白、低糖、低脂外，還富含維生素C，以及多種人體所必需的微量元素，尤其是硒、鈣的含量大大地高於其他的果實和蔬菜。因此人參果有抗癌、抗衰老、降血壓、降血糖、消炎、補鈣、美容等功能;還可加工成果汁、飲料、口服液、罐頭等產品，具有很大的開發價值。
中國廣泛實施栽種原產於南美洲安第斯山脈北麓的一種植物果實，其原名“茄瓜”，現中國各地通稱為“人參果”。
這種人參果在中國曾一度稱之為香豔茄、香瓜茄、香豔芒果、金參果、長壽果、紫香茄、甜茄、香瓜梨、香豔梨等。雖其別名甚多.但應視為一物。這可能是因中國剛引進時，各地取名不一所致。從植物分類學講，應叫茄瓜、香瓜茄或香豔茄比較確切。但因其確有一定的營養保健和祛病益壽的作用，故又稱其為人參果。自從啟用“人參果”這個吉祥的名字後，即在社會上產生了很大的反響.激發了人們的好奇感，這可能是與《西遊記》中所說的吃人參果長生不老”而聯係在一起之緣故。此人參果屬茄科蔬菜、水果兼觀賞型草本植物。在熱帶、亞熱帶地區為多年小灌木.在中國和日本則作為一年生栽培。果為多汁漿果，果肉為淡黃色，呈橢圓形、卵圓形、心形、陀螺形，成熟的果實呈奶油色或米黃色。出現紫紅色條斑。
茄瓜就是茄瓜，當初它被引進國內，何以冠以人參果的美名呢?這真是個曆史之謎啊。
