急性胃腸炎是一種十分常見的急性胃腸道疾病，發病急而恢複也較快，常表現為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等。嬰幼兒胃腸道功能比較差，對外界感染的抵抗力低，稍有不適就容易發病。小兒腸炎多因不潔東西所引起，故預防最要緊的是食物之清潔及保存安全。
急性胃腸炎如為引起的是輕型腹瀉，一般狀況良好，每天大便在10次以下，為黃色或黃綠色，少量黏液或白色皂塊樣便，糞質不多，有時大便呈“蛋花湯樣”。急性胃腸炎也可以引起較重的腹瀉，每天大便數次至數十次。大量水樣便，少量黏液，惡心嘔吐，食欲低下，有時嘔吐出咖啡樣物。如出現低血鉀，可有腹脹，有全身中毒症狀；如不規則低燒或高燒，煩躁不安進而精神不振，意識朦朧，甚至昏迷。
