急性會厭炎又稱聲門上喉炎或會厭前咽峽炎，是一種特殊的、主要累及喉部聲門上區的會厭及其周圍組織（包括會厭穀、杓會厭襞等）的急性炎症病變，以會厭高度水腫為主要特征。急性會厭炎是喉科的急重症之一，兒童及成人皆可出現，主要表現為全身中毒症狀、吞咽及呼吸困難。急性會厭炎病情進展迅速，多數患者經及時治療可獲得痊愈，少數病情凶險，很快窒息，死亡率較高。
1.感染
為此病最常見的病因。在過去，最常見的致病病原體是乙型流感嗜血杆菌，在歐美國家針對該病原菌研發疫苗以後，由乙型流感嗜血杆菌導致急性會厭炎的數量已逐漸減少。其他的致病病原菌還有：副流感嗜血杆菌、A群鏈球菌、肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌、分枝杆菌、鏈杆菌、陰溝腸杆菌、大腸埃希菌、壞死梭杆菌、肺炎克雷伯菌、腦膜炎奈瑟菌等等。病毒也可以導致該病，如水痘-帶狀皰疹病毒、I型單純皰疹病毒等。在免疫力低下的患者中，還可有念珠菌、曲黴菌等真菌的感染。
2.外傷
熱損傷（高溫飲品、吸入蒸氣等）、機械損傷（異物外傷、醫源性器械損傷等）、化學損傷（刺激性有害氣體、刺激性食物等）、放射線損傷等都可引起會厭黏膜的炎性病變，繼而水腫。
3.變態反應
由於飲食、藥物或蟲咬等，對某種變應原發生反應。全身性的變態反應可以引起會厭區黏膜及杓會厭襞的高度水腫。
4.臨近器官的急性炎症
如急性扁桃體炎、咽炎、口底炎、鼻炎等周圍器官的急性炎症可以蔓延而侵及會厭黏膜，引起水腫。也可繼發於急性傳染病後。
