外耳道炎主要表現症狀為：耳癢、耳悶脹感、耳漏、聽力減退等，是外耳道皮膚和皮下膚組織的慢性或複發性炎症。慢性者可見外耳道皮膚增厚，有上皮脫屑現象。真菌性者外耳道有青煙色、黑色或黃白色黴苔，可見菌絲，與皮膚接觸處呈痂狀。將其除掉後，可見外耳道皮膚有充血、糜爛現象。有細菌混合感染時，充血腫脹加重。取外耳道內之痂狀分泌物加10%氫氧化鈉或硫化鈉的酒精溶液使之溶解。塗片在顯微鏡下觀察，可見菌絲及圓形或橢圖形孢子，即可診斷。但在有混合感染的分泌物中；往往不能發現真菌。慢性外耳道炎的治療十分困難，首先應去除病因，避免過敏原，定期清理外耳道，根據細菌培養結果，局部滴用敏感的抗生素溶液或外耳道內填入浸有抗生素溶液的小紗條。慢性外耳道炎症狀主要為耳部不適和癢感，常有少量分泌物，聽力稍減退，外耳道皮膚充血或增厚，或覆有痂皮痂皮係愛少量膿液或碎屑。有時揭去痂皮可致出血，鼓膜可渾濁、增厚，或因鼓膜上皮受損，其表麵有少量肉芽形成。也極易造成耳聾耳鳴。
1.耵聹缺乏：因正常人外耳道的耵聹呈微酸性，具有抗感染作用，耵聹缺乏時，外耳道即失去其抗菌的酸性外衣，故易致病。
2.全身性疾病：如糖尿病、內分泌紊亂、慢性便秘和貧血等也易誘發此病。
3.外傷：挖耳時不慎損傷外耳道皮膚，或異物擦傷皮膚，可導致細菌進入表皮層甚至真皮層，引起感染。
4.水液浸漬：遊泳或衝洗外耳道後，若耳內未拭幹淨，皮膚受浸漬，破損，易招致感染。
5.外耳道炎：急、慢性化膿性外耳道炎的膿性分泌物的刺激，常致外耳道皮膚抵抗力降低。
6.變態反應：外耳道在變態反應基礎上，繼發感染。如外耳濕疹患者易並發外耳道炎。
7.溫度和濕度變化：溫度上升和濕度增加常可導致耵聹的化學性質變化和耵聹腺管堵塞，從而降低了它的防禦能力。
