我們都有這樣的體會：吃過鹹食物後就想多喝水，這是因為鹽分刺激了人體的渴感中樞，使人口渴難擋。食鹽的主要成分是氯化鈉（NaCl），人體內1個鈉離子會帶有2個水分子，鹽含量高了，需水分也多。如果人體攝入過多的鹽和水分，正常人能及時將它們排出體外。慢性腎炎病人往往腎髒的排鈉排水能力下降，鹽和水就會瀦留在血液中，導致血管內的容量增加，血壓升高，嚴重者可出現心力衰竭，同時增加腎小球內壓力，加速腎功能損害。血管內過多的水分還可自血管內漏出形成水腫，如眼瞼水腫、下肢水腫直至全身水腫，甚至出現胸腔、腹腔、心包積水。因此，慢性腎炎病人應該限製鹽和水分的攝入。
有的病友認為，既然慢性腎炎病人吃鹽喝水不好，那就“吃鹽越少越好”，甚至禁用食鹽，這也是完全錯誤的，並且十分危險。正常腎髒有很好的保鈉能力，即當機體缺鈉時，腎髒排鈉會明顯減少，以保證體內鈉鹽不致過低。慢性腎炎病人的腎髒保鈉能力下降，機體缺鈉時，腎髒照樣排鈉不止，久而久之，可形成“低鈉血症”，病人感覺倦怠乏力，血壓下降，嚴重者還會出現腦水腫，危及生命。我在臨床工作中，常遇到同安、石獅、安溪、南安等縣市來就診的腎炎病友，不恰當地嚴格限鹽，有的病人甚至1～2年不吃鹽，導致嚴重營養不良，多名病友出現嚴重低鈉血症。經過緊急“洗血”（血液透析）治療才得以挽救生命，這些深刻教訓應引起廣大病友高度警惕。
