當切辣椒時,辣椒素沾在皮膚上,會使毛細血管擴張,引起皮膚泛紅、發熱,加速部分基礎代謝率。此外,還會繼續刺激痛覺神經,這就是我們平時感覺手受傷的原因。普遍認為,它是由辣椒素引起皮膚末梢神經發生有機化學轉化所致。
辣椒堿可溶於解酒精和偏堿液中,但不溶於涼水。在切辣椒後,能用酒精棉球擦手,然後用冷水洗手消毒,再擦拭三次,直至病情減輕為止。
另外,可以用少量食醋洗手消毒,這是因為,食用醋是酸性的,可以與辣椒堿中和。如果沒有酒精和醋,用熱水洗消毒也是非常好的,因為辣椒堿在高溫下會引起刺激揮發,雖然比不上乙醇和食用醋,但實際效果要比涼水好一些。