酵素一詞，在中國使用最多的含義是“果蔬酵素的簡稱”。指通過微生物對水果蔬菜發酵，解毒增效，提取的一種含生物活性成分的液體。上述生物活性成分包括酶但是不限於酶，來自發酵參與菌和用於發酵的食材。
酵素合理選擇食材和發酵工藝，可分別形成一種或多種神奇功效。包括：調整免疫應答、抗癌、降血壓、整腸、消除便秘、抵禦痛風、2型糖尿病、減肥、抗過敏……作為具有生命活力的獨特保健品，酵素有著巨大的養生前景。
酵素也分為不同的種類。
益生酵素：在嫌氣容器中，野生益生菌對水果蔬菜厭氧發酵，提取的低鹽保健液。富含活性益生菌、乳酸菌素、益生菌胞外多糖、益生菌分泌的酶……所有益生酵素都具有調整免疫應答、整腸、抵禦心血管疾病、肥胖、Ⅱ型糖尿病、痛風、癌症、哮喘、腎結石、孤獨症等多種疾病的普遍功效。
強化酵素：加入中藥菌液接種，對植物厭氧發酵，提取的高活性保健液。特定菌株在中藥成分中培育的益生菌組合，品種更加豐富可靠，發酵更加優質快速。強化酵素是迄今為止最好的益生菌保健食品。它不僅具有普通益生酵素的通用功能，而且效力更強。
EM生態酵素：蔗糖與水按1：10混合，加入複合微生物發酵獲得的液體。它可消除土壤腐敗，抑製病原菌，形成良好的生態環境。在種植、畜牧、水產、環保、飼料等方麵都有顯著作用。EM生態酵素參與發酵的微生物，包括光合菌群、乳酸菌群、酵母菌群、放線菌群、絲狀菌群。除乳酸菌外，其他菌群都不符合大多數國家直接食用微生物的管理法規。因此，進食這種酵素用於人體保健，是不正確的。
環保酵素：紅糖、果蔬、水按一定比例混合，在好氧環境自然發酵獲得的液體。這類酵素基本都是EM生態酵素的簡化版，常用於堆肥，減少廚餘垃圾。因此，環保酵素也叫垃圾酵素。由於各種雜菌不受控製地好氧發酵，這種酵素含有大量的黴菌及金黃葡萄球菌。即使除掉黴菌本體，還是會殘留頑固的黴菌毒素，如展青黴素、黃曲黴素，均屬於強力致癌物質。因此，環保酵素絕不能食用。
酶製劑：指含有酶的粉末、膠囊、液體。最常見的是嫩肉粉、雜果酵素。這類酵素，通常使用普通密封容器包裝，均不含任何活性益生菌。所含酶的活力單位也較低。由於大部分酶保持完全活性的時間都不超過20天，酶製劑必然會使用其他的化學添加劑。
了解了酵素的種類，那麼，酵素是應該飯前吃，還是飯後吃好呢？
其實，對於沒有明確規定的藥品，有一個原則就是你的身體能夠適應。有些人腸胃不太好，不適合空腹吃，要先吃點東西進去但不要吃飽，再吃酵素；有些人腸胃很好，就要空腹吃效果就會很好。所以飯前和飯後吃都可以。
