腎上腺皮質的組織結構可以分為三層，自外向內分為球狀帶、束狀帶和網狀帶。球狀帶腺細胞排列成短環狀或球狀。這一層較薄，主要分泌鹽皮質激素，人主要為醛固酮。束狀帶位於皮質中間，腺細胞排列成垂直於腺體表麵呈束狀。這層較厚，構成皮質的大部分。網狀帶位於皮質最內層，腺細胞排列不規則。束狀帶與網狀帶分泌糖皮質激素，人以皮質醇為主，網狀帶還分泌少量性激素。各層分泌不同的激素主要是各層細胞所含的促進激素合成的酶不同，因而產生不同的促酶反應，底物雖相同，結果所合成的激素不同。如先天或後天導致某種酶缺乏，可以引起某種皮質激素合成與分泌不足。
腎上腺皮質較厚，位於表層，約占腎上腺的80%，從外往裏可分為球狀帶、束狀帶和網狀帶三部分。
1、球狀帶：緊靠被膜，約占皮質厚度的15%。細胞呈低柱狀或立方形，排列成球形細胞團，核小而圓，染色深，胞質少，弱嗜堿性，含少量脂滴。電鏡下，最明顯的特征是含有大量滑麵內質網、粗麵內質網、遊離核糖體和高爾基複合體。此帶細胞分泌鹽皮質激素，主要代表為醛固酮，調節電解質和水鹽代謝。
2、束狀帶：約占皮質厚度78%，由多邊形的細胞排列成束。細胞體積大，胞核染色淺，位於中央。胞質內充滿脂滴，在普通染色標本，脂滴被溶去，留下許多小空泡，使束狀帶細胞呈泡沫狀。電鏡下，滑麵內質網遠較球狀帶為多，常環繞脂滴和線粒體排列，粗麵內質網也較發達。該帶細胞分泌糖皮質激素，主要代表為可的鬆和氫化可的鬆，調節糖、脂肪、和蛋白質的代謝。
3、網狀帶：約占皮質厚度的7%，緊靠髓質，細胞排列成不規則的條索狀，交織成網。細胞較束狀帶的小，胞核亦小，染色深，胞質弱嗜酸性。含有少量脂滴和較多脂褐素。電鏡下，此帶細胞內含有大量滑麵內質網。此帶細胞分泌雄激素，但分泌量較少，在生理情況下意義不大。
