咽後膿腫主要是由金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈菌、甲型草綠色鏈球菌及厭氧性鏈球菌等致病菌感染所致。
咽後隙位於咽後壁後方，頰咽筋膜與翼筋膜之間，上達顱底下接縱隔，兩側咽旁隙相鄰，為一含疏鬆結締組織的潛在筋膜間隙，並由咽縫分為左右兩部，嬰幼兒咽後隙中富於淋巴結，這些淋巴結接受鼻腔後部、鼻咽部、咽鼓管及中耳的部分淋巴引流。故上述部位的急性炎症可循淋巴途徑感染，引起化膿性淋巴結炎及膿腫。咽後淋巴結於3～8歲時逐漸消失，故本病多發生於3歲以下幼兒。部分病例可因咽後壁損傷並感染，或由鄰近部位的炎症蔓延所致。
小兒咽後膿腫為急性病症，延誤治療或治療不當，可危及生命。膿腫向下延展可引起喉梗阻或縱隔感染；向外側擴散侵入咽旁間隙，可侵蝕頸部大血管而發生致命的大出血。膿腫突然破裂，可引起吸入性肺炎或窒息的危險。因此，檢查咽部時應輕輕觸摸，並做好準備，一旦膿腫破裂，立即取頭低位，用壓舌板撐開使之張口，以便膿液流出或用吸引器吸出。
咽後膿腫患者多先有上呼吸道感染，起病急，有發熱、哭鬧、煩躁不安、因咽痛拒食等症狀。一般在發病後2～3日即可形成膿腫。膿腫形成後，咽後壁隆起突向咽腔，則有不同程度的咽下困難及呼吸不暢。嬰幼兒哭聲似鴨鳴，吮乳可逆入鼻腔或引起嗆咳；較大兒童則表現為語音含混不清和打鼾。病情嚴重者，有吸氣性喘鳴及吸氣性呼吸困難，並可出現紫紺、脫水、酸中毒及全身衰竭表現。如膿腫壓迫喉入口或並發喉炎，會突然發生窒息。
咽後膿腫在用手指觸捫檢查時須慎重輕柔，在作穿刺或切開排膿也應有充分應急準備，如吸引器、直達喉鏡等，以免膿腫突然破裂，膿液流入呼吸道而致窒息甚或死亡
咽後膿腫檢查包括實驗室及X線檢查，其具體檢查方法如下所述。
1、實驗室檢查
患兒頭常前俯並偏向患側，唾液外溢。患側頸淋巴結腫大，有壓痛。對疑有咽後膿腫患兒檢查咽部時要小心，防止膿腫突然破裂，大量膿液流入呼吸道而發生窒息死亡。因此檢查時應采用頭低平臥位，但頸椎結核者不宜頭後仰過度，並準備吸引器以防萬一。檢查可見咽後壁一側隆起，粘膜充血，膿腫較大時將患側咽齶弓及軟齶推移向前，膿腫觸之柔軟且有波動感。咽後膿腫在用手指觸捫檢查時須慎重輕柔，在作穿刺或切開排膿也應有充分應急準備，如吸引器、直達喉鏡等，以免膿腫突然破裂。
2、X線攝片
頸椎結核引起的冷膿腫可位於中央部，局部黏膜無明顯充血。頸椎X線攝片可顯示椎前有隆起軟組織陰影，有時可見液平麵及頸椎骨質破壞征象。
3、血液檢查
結果顯示血沉增快。
咽後膿腫患者應多攝入富含蛋白質、鉀及維生素的食物，控製脂肪的攝入量，其具體飲食注意事項如下所述。
一、咽後膿腫宜食飲食
1、宜吃抗菌消炎的食物。
2、宜吃潤喉化痰的食物。
3、宜吃富含優質蛋白的食物。
二、咽後膿腫宜忌飲食
1、忌飲酒：酒精對咽部有直接的損害作用，若大量飲酒，會加重肝髒的負擔，使病情更為嚴重。故咽後膿腫的飲食不宜飲酒。
2、忌食生薑：生薑的主要成分揮發油、薑辣素和黃樟素能使膿腫病人的細胞發生變性、壞死以及間質組織增生，引起炎症浸潤、肝功能失常。所以，咽後膿腫患者忌食生薑。
3、忌食大蒜：大蒜中的某些成分對胃、腸有刺激作用，可抑製腸道消化液的分泌，影響食欲和食物的消化，加重咽後膿腫病人的厭食、厭油膩和惡心等諸多症狀。
4、忌吃辛辣刺激的食物，如辣椒、花椒、胡椒等。
5、忌吃油膩的食物，如肥肉、豬油、牛油、羊油等。
6、忌吃油炸的食物，如油條、煎餅等。
咽後膿腫以手術治療為主，術後要注意全身支持治療及給予抗生素以控製感染，其具體治療方法如下所述。
1、手術治療
急性咽後膿腫一經確認，應立即切開排膿。患者取仰臥位，將頭、胸部放低，頭稍後仰。用直接喉鏡、麻醉喉鏡或戴維氏開口器暴露咽後壁，在直視下先穿刺抽膿，再用小刀做長約1.5cm的縱行切口，插入血管鉗擴開膿腔以暢通引流，同時用抗生素液衝洗膿腔。注意吸引器頭置於切口近旁，隨時吸淨流出的膿液。術後呼吸困難大多隨之緩解，如排膿後呼吸困難仍無好轉者，可行氣管切開術，以後每日撐開切口排膿一次，一般3～5次痊愈。
2、支持療法
要注意全身支持療法及應用足量抗生素控製感染，常用大劑量青黴素靜滴。在小兒還可能發生喉痙攣，甚至呼吸、心跳驟停等危險情況。因此，事先一定要做好急救準備工作，以便順利地進行搶救，如氣管切開的準備、搶救藥品、氧氣及吸痰器等。