睡眠呼吸暫停綜合征根據發病原因可分為阻塞型和中樞型，兩型具體病因分別如下：
阻塞性睡眠呼吸暫停發病原因主要是睡眠時上呼吸道的阻塞或狹窄造成的。因此，從前鼻孔到氣管上口，任何一個部位的狹窄或阻塞，都可能導致呼吸暫停，常見的有下列疾病：
1、鼻部疾病：各種原因造成的鼻腔狹窄或阻塞，如急慢性鼻炎、鼻竇炎，鼻中隔偏曲，血腫、膿腫，鼻腔黏連，鼻息肉，鼻腔、鼻旁竇腫瘤及其他占位性病變等。
2、鼻咽部疾病：常見的有腺樣體肥大、鼻咽部腫瘤、鼻咽腔閉鎖、顱底腫瘤等。
3、口咽部疾病：如扁桃體肥大，軟齶低垂、肥厚，齶垂過長、肥大，咽側索肥厚，口咽腔瘢痕狹窄，咽旁間隙的腫瘤、膿腫等。
4、下咽部疾病：如舌根淋巴組織增生，舌根腫瘤，巨大會厭囊腫、膿腫，會厭腫瘤，下咽後壁或側壁的膿腫、腫瘤等。
5、口腔科疾病：如舌體肥大或巨舌，舌體、舌根、口底的腫瘤，頜下膿腫，先天性小下頜或下頜後縮等。
6、其他疾病：病理性肥胖，肢端肥大症，甲狀腺功能低下，頸部巨大腫瘤等。
中樞性睡眠呼吸暫停老年或嬰兒睡眠時觀察到周期性低通氣，可視為中樞的原因，正常成年人在快動眼睡眠時相或在高原，亦可見到中樞性睡眠呼吸暫停，病理性的中樞性睡眠呼吸暫停可見於多種疾患：
1、神經係統，運動係統的病變；
2、自主神經的功能異常；
3、肌肉疾病；
4、腦脊髓的異常；
5、發作性睡病和某些阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征患者行氣管切開或齶垂齶咽成形術。
睡眠呼吸暫停綜合征的發病是一個漸進的過程，常常是幾種病因共同起作用的結果，特別在體重增加、老年、上呼吸道感染、心髒病、仰臥位睡眠、飲酒及服用安眠藥等誘因下病情會明顯加重。
當睡眠呼吸暫停綜合征病情不能緩解，嚴重者可出現心肺功能衰竭，甚至猝死。此外，心腦血管病均為重度阻塞患者可能引發的疾病。本病術後也可能引發一係列並發症，包括呼吸困難、術後傷口局部水腫和傷口感染。
睡眠呼吸暫停綜合征具體可見如下症狀：過度日間嗜睡，夜間失眠、鼾聲，晨起頭痛，性欲及智力減退，持久者可出現心肺功能衰竭症狀，甚至猝死。體征可有超重、高血壓、心律失常、肺動脈高壓、語音異常、顱內壓增高等體征以及耳鼻喉有陽性發現。
預防睡眠呼吸暫停綜合征，需從養成良好的生活習慣和飲食習慣開始改變睡眠和飲食習慣：采取側臥位入眠；晚餐不宜過飽；戒煙、酒，減肥；避免服用鎮靜劑應用飲食、運動、心理護理等方法，糾正不良生活飲食習慣
睡眠呼吸暫停綜合征清醒時可見肺功能、動脈血氣分析以及對CO2刺激產生的通氣反應一般均正常。根據腦電圖、眼電位圖、頦肌肌電圖檢查，可確定睡眠呼吸暫停及其分型。
睡眠呼吸暫停綜合征飲食宜清淡，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物。
針對發病類型不同，睡眠呼吸暫停綜合征治療方法也不同，具體如下：
一、中樞型可采用人工機械通氣行間歇或持續正壓通氣，吸氧，睡前口服乙酰唑胺125～250mg，可控製症狀。
二、阻塞型
1、一般處理：吸氧，避免使用催眠藥、酒精、雄性激素，並減輕體重。
2、藥物治療：如黃體酮20～30mg肌注，2次/d連用2～3周，有興奮呼吸中樞作用。乙酰唑胺250mg口服，3次/d；普魯替林5～30mg，睡前口服。
3、醫用裝置：如舌位置保持器、畸牙矯正器似裝置，鼻內持續正壓通氣(CPAP)等可控製症狀。
4、手術治療：根據不同病因采取相應手術治療。
三、混合型其處理參照中樞型睡眠呼吸暫停綜合征的處理方法。