下咽癌的病因仍不清楚，可能與下列綜合因素有關。
1、吸煙：長期大量吸煙可導致呼吸道癌腫已成共識。在煙草燃燒時所產生的煙草焦油中的苯駢芘有致癌作用，吸煙可導致染色體畸變。下咽癌的病人中大多數都有長期吸煙的病史，而且吸煙的量較大，不少病人還同時酗酒。酒不僅能刺激黏膜，誘發黏膜上皮營養不良，而且有促進煙的致癌作用。
2、營養不良：缺血性貧血常導致喉咽部黏膜變化，如黏膜變薄，黏膜生發層表皮釘突消失，細胞內糖原減少或缺乏，咽、食管黏膜廣泛萎縮，咽下困難，出現Plummer-Vinson綜合征。本征一般發生於低血紅蛋白性貧血的中年婦女，主要特征為口角裂開或裂縫，舌痛伴絲狀乳頭、繼以蕈狀乳頭萎縮，並因食管狹窄或食管蹼而致咽下困難。國外文獻報道，Plummer-Vinson綜合征患者易發生環後癌。
3、病毒感染：在一定的條件下，EB病毒、人類乳頭狀瘤病毒都可能引起咽喉部黏膜的癌變。
4、某些維生素或微量元素的缺乏、某些工業性或職業性損害、環境汙染等，都可能成為促癌因素。
下咽惡性腫瘤除了其臨床表現外，還可引起其他疾病。本病可有術後感染、肺部感染、切口出血、咽皮膚瘺、下咽狹窄、整複的下咽組織壞死、術後誤吸嚴重等並發症。
1、咽部異物感：咽部異物感是下咽癌病人最常見的初發症狀，病人常在進食後有食物殘留感。此症狀可單獨存在達數月之久，因而常易被病人或醫生所忽視而誤診或誤治。
2、吞咽疼痛：初起疼痛較輕，以後逐漸加重。梨狀窩癌或咽側壁癌多為單側咽痛，且多能指出疼痛部位。癌腫侵犯軟骨或軟組織，或腫瘤合並感染時，則疼痛加劇，且可向耳部放射。
3、吞咽不暢：腫瘤增大到一定體積，阻塞咽腔或侵犯食管入口時常出現吞咽不暢，嚴重時可出現吞咽困難。
4、聲嘶：腫瘤侵犯喉部，累及聲帶，或侵犯聲門旁間隙，或侵犯喉返神經時均可出現聲嘶，且常伴有不同程度的呼吸困難。
5、咳嗽或嗆咳：因聲帶麻痹、下咽組織水腫或腫瘤阻塞咽腔，在吞咽時唾液或食物可誤入氣管而引起嗆咳，嚴重時可發生吸入性肺炎。
6、頸部腫塊：約1/3的病人因頸部腫塊作為首發症狀而就診。腫塊通常位於中頸或下頸部，多為單側，少數為雙側。腫塊質硬，無痛，且逐漸增大。
7、下咽癌晚期時患者常有貧血、消瘦、衰竭等惡病質的表現。腫瘤侵犯頸部大血管時可發生嚴重的出血。
1、勿長期飲用酒精性飲料，戒除煙酒嗜好，勿過度吃醃菜、酸、辛辣刺激性食物，禁吃黴變食物，對患有慢性咽喉炎者更為重要養成良好的飲食衛生習慣，如少葷多素，多食新鮮水果、蔬菜等
2、寒冷季節室內保持適當的溫度與濕度，注意空氣流通室溫在20℃為宜，夜間睡眠時勿鋪蓋過多被褥，避免溫度過高或過分幹燥，造成咽喉部不適勿順風睡覺，劇烈勞動後應休息片刻，勿馬上衝洗冷水澡有傷風感冒引起急性咽喉炎者，應多飲熱水或薑湯發汗，增加小便排泄注意大便通暢及時治療急性炎症，防止演變成慢性，有慢性病變的器官，比較容易惡變
3、加強勞動保護對生產過程中的有害氣體、粉塵、如矽塵、氯氨、溴、碘等需要妥善處理，長期與有害化學氣體接觸的工作人員，應配戴防毒麵具與穿防護隔離衣等
4、增加體質，加強身體鍛煉常用冷水洗臉擦身，預防感冒，有勞有逸，生活有規律，清晨或工作之餘做戶外活動
5、避免大聲叫喊如發聲不當、用嗓過度，可使聲帶急性充血或出血，感冒期間更需注意，且不可發聲過度，注意聲帶適當休息，注意口腔清潔，不使外界不潔之物進入喉腔，免受致病細菌感染引起疾病
6、聲音嘶啞經一般治療及禁聲休息，超過2~3周不見好轉，並逐漸加重者，應提高警惕，速到醫院進行喉鏡或維喉鏡檢查因喉咽器官的小空腔比較深，解剖結構複雜，因此不容易觀察到，喉嚨一旦發生了癌症，如能早期發現，早期治療，治療效果一般是比較好的
7、咽部有異物感者，如蟻行感、癢、激激性咳嗽、咳出痰液黏稠、成味、膿性、偶有帶血、口臭等，更應加倍重視，及時去醫院確診
一、實驗室檢查
細胞學檢查：頸淋巴結穿刺細胞學檢查可確定轉移癌，有利於及時尋找和發現原發病灶。病理檢查：病理檢查是腫瘤確診的依據，因此一旦發現下咽的病變應及時活檢。活檢可在間接喉鏡或直接喉鏡下進行，而有反複出血或呼吸困難者在取活檢時應慎重。
二、其他輔助檢查
1、常規X線檢查喉及頸側位X線片可以觀察喉內及椎前軟組織情況。梨狀窩腫瘤時則表現為梨狀窩密度增高。腫瘤位於咽後壁、環後時則可以看到椎前軟組織明顯增厚，將氣管推向前。喉受侵則聲帶和室帶變形，喉室消失，會厭及杓狀軟骨變形，甲狀軟骨向外移位。
2、下咽、喉X線體層拍片可以觀察梨狀窩情況，了解腫瘤喉內浸潤的程度。
3、下咽、食管X線造影用碘油或鋇劑作X線對比造影來觀察梨狀窩、食管有無充盈缺損，鋇劑是否通過緩慢、變細等，能發現梨狀窩、環後及食管的病變，了解腫瘤的範圍。
4、CT及MRICT能很好地顯示腫瘤侵犯的程度及範圍，並能發現臨床上難發現的早期頸淋巴結轉移。MRI通過三維成像，可立體的了解腫瘤侵犯的範圍，區分腫瘤與其他軟組織影，了解腫瘤與周圍血管的關係，以及有無頸淋巴結轉移等。
5、包括直接喉鏡、纖維喉鏡及食管鏡檢查。
1、勿長期飲用酒精性飲料，戒除煙酒嗜好，勿過度吃醃菜、酸、辛辣刺激性食物，禁吃黴變食物，對患有慢性咽喉炎者更為重要養成良好的飲食衛生習慣，如少葷多素，多食新鮮水果、蔬菜等。
2、寒冷季節室內保持適當的溫度與濕度，注意空氣流通。室溫在20℃為宜，夜間睡眠時勿鋪蓋過多被褥，避免溫度過高或過分幹燥，造成咽喉部不適。勿順風睡覺，劇烈勞動後應休息片刻，勿馬上衝洗冷水澡。有傷風感冒引起急性咽喉炎者，應多飲熱水或薑湯發汗，增加小便排泄。注意大便通暢。及時治療急性炎症，防止演變成慢性，有慢性病變的器官，比較容易惡變。
3、加強勞動保護。對生產過程中的有害氣體、粉塵、如矽塵、氯氨、溴、碘等需要妥善處理。
下咽癌的治療方法有單純放療、單純手術、手術加放療、化療和免疫治療等。早期下咽癌可單純放療或單純手術，單純手術的療效優於單純放療。但對Ⅲ及Ⅳ期患者，應采用綜合治療。目前普遍認為，在綜合治療中，手術加放療是最有效的治療方法，其療效明顯優於單純放療和單純手術。
1、放射治療：單純放療僅適用於腫瘤局限的T1病變。對於因手術禁忌證而不能手術者，放療可作為一種姑息性治療。下咽癌單純放療5年生存率為10％～20％。
在綜合治療中，根據各人的習慣可選用術前放療或術後放療。術前放療量在40～50Gy，放療後休息2～4周再手術。主張術前放療者認為，術前放療可消除超過外科切除線上的亞臨床灶，控製手術野以外的轉移淋巴結，縮減腫瘤浸潤，使瘤床微血管、淋巴管閉鎖，腫瘤內的活瘤細胞數目減少，增加手術切除的機會，避免術中的腫瘤種植，提高病人的生存率。術前放療的缺點是模糊了腫瘤的原始邊界，增加了準確切除腫瘤的困難，且使傷口愈合受到影響。主張術後放療者認為，手術已將實體瘤切除，對病變的範圍也已心中有數。在實施術後放療時，對高度懷疑的部位，可給集中小靶區照射，而且可以比術前照射給予更高的劑量。術後放療既可消滅術中脫落的癌細胞、消除區域淋巴結中之亞臨床灶，而且可作為對術後病理證實切緣有腫瘤浸潤者治療的一種補救措旋。術後放療的劑量為60～70Gy。
2、化療：喉咽癌的輔助性化療能否提高5年生存率，目前仍無結論性報道。姑息性化療對晚期及複發性腫瘤有一定的效果，但作用的時間短暫。近年來有些學者主張誘導化療，即在手術或放射治療之前給予衝擊量化學藥物，以縮小或消滅腫瘤，然後再手術或放療，以期達到既能有利於手術切除，防止術中腫瘤種植，又可減少腫瘤的複發、轉移，提高病人生存率的目的。所用的藥物有氨甲喋呤、博來黴素、長春新堿、5-氟尿嘧啶等。單一化療藥物治療效果較差，目前多主張聯合用藥。
3、手術治療。
4、免疫治療。