咽旁間隙感染多為牙源性，特別是下頜智齒冠周炎，以及齶扁桃體炎和相鄰間隙感染的擴散。其具體發病原因如下所述。
咽旁間隙位於翼內肌、腮腺深部與咽側壁之間，呈倒立的錐體形。上抵顱底；下達舌骨平麵；前界為翼下頜韌帶、頜下腺上緣；後界為椎前筋膜。由莖突及莖突諸肌將此間隙分為前後二部。前部稱咽旁前間隙；後部稱咽旁後間隙。咽旁前間隙較小，咽升動、靜脈行於其中，內側有咽上縮肌及齶扁桃體。齶扁桃體感染可侵及該間隙。咽旁後間隙較大，內有頸內動、靜脈及第Ⅸ-Ⅻ腦神經及頸深 上淋巴結，此內容為腮腺床的結構。咽旁間隙與翼頜、顳下、舌下、頜下及咽後諸間隙相通；血管神經束上通顱內，下連縱隔，可成為感染蔓延的途徑。咽旁間隙感染的主要途徑如下。
1、鄰近組織急性炎症的直接侵襲：如下頜智齒冠周炎、急性扁桃體炎、急性咽炎、急性鼻炎及鼻竇炎；其他如頸椎、乳突、顳骨乳突或岩部的急性感染也可引起。
2、鄰近組織膿腫的直接蔓延或穿破：如位於後、下方的扁桃體周膿腫、咽後膿腫、腮腺膿腫、磨牙區膿腫、貝佐爾德膿腫等。
3、咽或口腔手術時操作不當：如扁桃體切除術或拔牙時，注射麻醉劑時將致病菌直接帶入咽旁間隙；施行扁桃體周膿腫切開排膿時，誤將咽上縮肌穿破，致使膿液進入。
4、損傷：器械或異物損傷咽側壁。
咽旁間隙感染可以引起頸動脈鞘感染，其是莖突後部分感染的最嚴重並發症，可引發下列各種並發症。
1、顱內感染感染：沿大血管鞘向上進入顱內而致顱內感染。
2、縱隔炎感染：沿大血管鞘向下進入縱隔而致縱隔炎。
3、頸內靜脈栓塞：表現為全身中毒症狀，頸部偏向健側，患側頸部出現凹陷性水腫，胸鎖乳突肌深麵壓痛、發硬。眼底檢查可見視盤水腫、靜脈擴張及視網膜靜脈栓塞。如膿性栓子經血行擴散，可發生全身膿毒血症。因頸內靜脈已有栓塞，故破裂出血者極為少見。
4、頸動脈出血：頸動脈壁被炎症腐蝕破裂所致，最常發生於頸內動脈。動脈受腐蝕後，先有血管外血液聚集，形成假性動脈瘤。頸動脈一旦向咽部破裂出血，預後嚴重。在發生大出血前，常有反複少量的耳道或咽內出血，這是常見的早期危險信號，應予高度重視。因此，凡咽旁間隙感染並發外耳道流血或咯血者，均應懷疑有頸血管腐蝕，應立即進行頸血管探查手術。
5、喉水腫：有時需行氣管切開治療。
咽旁間隙感染的局部症狀主要表現為咽側壁紅腫、齶扁桃體腫大、吞咽疼痛、進食困難、張口受限等，其具體臨床表現如下所述。
一、病史：有急性下頜智齒冠周炎史，或急性扁桃體炎史，或有鄰近的翼頜間隙、頰間隙、頜下間隙、舌下間隙感染史。
二、臨床表現：多見於兒童及青少年。除嚴重全身感染、中毒症狀外，局部常表現有如下三大特征。
1、咽征：口腔內一側咽部紅腫、觸痛，腫脹範圍包括翼下頜韌帶區、軟齶，懸雍垂移向健側。病人吞咽疼痛、進食困難。從咽側紅腫最突出部位穿刺可抽出膿液。
2、頸征：患側下頜角稍下方的舌骨大角平麵腫脹、壓痛。
3、開口受限：由於炎症刺激該間隙外側界的翼內肌，使其發生痙攣，從而表現為一定程度的開口受限。
三、咽旁間隙感染的局部症狀：主要表現為咽側壁紅腫、齶扁桃體突出。腫脹可波及同側軟齶、舌齶弓和咽齶弓，懸雍垂被推向健側。如伴有翼下頜間隙、頜下間隙炎症時，則咽側及頸上部腫脹更為廣泛明顯。
患者自覺吞咽疼痛、進食困難、張口受限；若伴喉頭水腫，可出現聲音嘶啞，以及不同程度的呼吸困難和進食嗆咳。咽旁間隙感染如處理不及時，可導致嚴重的肺部感染、敗血症和頸內靜脈血栓性靜脈炎等並發症。
患者除有喉痛、吞咽困難、頸部強直固定及高熱、頭痛、食欲不振等全身症狀，血液中白細胞計數升高、血沉加快外，因感染所在部位不同，其症狀和體征也不相同。
1、莖突前部分感染：由於翼內肌受炎症刺激，故有明顯的牙關緊閉，下頜下區腫脹、堅硬、壓痛。嚴重者腫脹可上達腮腺，下沿胸鎖乳突肌伸延，前達頸前中線，後至頸深部將咽側壁和扁桃體推向咽腔中央，類似扁桃體周膿腫，但扁桃體不腫大，僅有輕度炎症。所謂典型的咽旁間隙感染三聯征（扁桃體突出、牙關緊閉、腮腺區腫脹），實際上隻有莖突前部分的感染時才會出現。因牙關緊閉、張口困難、咽部病變常不易看清，檢查時須加注意，以免誤診。
2、莖突後部分感染：由於翼內肌未受刺激，無或僅有輕度牙關緊閉，亦無扁桃體突出。因感染常累及腮腺間隙，故可有腮腺區、咽側壁和齶咽弓腫脹。
如莖突前、後兩部分同時感染，則上述症狀可同時出現。
咽旁間隙感染屬於細菌感染所致，通常是由於咽部的感染蔓延所致，臨床常見的是呼吸道感染，如化膿性扁桃體炎，可誘發本病故本病主要針對病因進行預防加強體格鍛煉、多吃維生素類的食物，減少本病的獲得率同時對於有感冒的患者應積極治療，避免誘發本病
咽旁間隙感染的檢查包括血液檢查、耳鼻喉專科檢查、CT及膿腫穿刺檢查，其具體檢查方法如下所述。
1、咽旁間隙感染實驗室檢查白細胞總數升高。
2、CT檢查排除咽旁間隙腫塊。
3、咽旁間隙位置深在，故宜行膿腫穿刺檢查，以抽出膿液即可確診。
咽旁間隙感染患者飲食宜清淡，多食蛋白質、維生素含量高的食物，其具體飲食注意事項如下所述。
1、注意生活規律，保持良好心態，避免受涼、勞累，以免引起抵抗力下降而引起感染。
2、出現麵部皮膚、軟組織感染時，需要注意及時的進行治療，避免擠壓。
3、飲食宜清淡；避免辛辣刺激和油膩食物，避免抽煙喝酒，以免導致抵抗力下降；注意多吃點蔬菜、水果以及高蛋白食物。
咽旁間隙感染行口內途徑切開引流術：對於張口無明顯受限的患者，可在翼下頜皺襞稍內側縱行切開黏膜層，進入膿腔，用鹽水或1％～3％雙氧水衝洗膿腔，用鹽水紗條堵塞膿腔，次日更換敷料，並放置引流管或引流條進行膿腔局部引流。