80％～90％的感冒是由病毒引起的，能引起感冒的病毒有200多種；10％～20％的感冒是由細菌所引起的。1歲以內的嬰兒由於免疫係統尚未發育成熟，所以更容易患感冒。小兒流行性感冒的病因主要有以下幾種：
1、免疫力低下
小兒容易患感冒，首先與他們機體的生理、解剖特點，免疫係統發育不成熟有關。小兒的鼻腔狹窄，黏膜柔嫩，黏膜腺分泌不足，較幹燥，對外界環境適應和抵抗能力較差，容易發生炎症。早產兒、有先天性缺陷或疾病的小兒，比如心肺功能不全，特別是患有先天免疫性疾病時，護理稍有失誤就會發生感冒。
2、喂養方式不當
小兒容易患感冒，與家長喂養方式不當也有關係。由於小兒生長發育快，營養不良或不均衡，可能引起不同程度的缺鐵、缺鈣或維生素及蛋白質攝入不足，影響小兒機體的抵抗能力。身體缺乏維生素A，造成呼吸道上皮細胞纖毛減少、消失，腺體失去正常功能，溶菌酶和分泌的免疫抗體明顯減少，屏障功能減退，會導致感染發生。而鈣攝入不足可致小兒佝僂病，導致抵抗力低下，易受病毒、細菌感染。低鈣可導致呼吸道上皮細胞纖毛運動減弱，使呼吸道分泌物不易排出。這些都是導致感冒的原因。
3、不良的周圍環境
有的小兒家庭居室條件較差，陰暗潮濕；有的室內溫度過高或太低；有的家庭喜歡終日將門窗緊閉，空氣不流通；有的家庭成員嗜好吸煙，加上房內生火，煙塵汙染嚴重。環境不良、空氣混濁，對呼吸道危害甚大，是誘發感冒的重要原因。有的家長給小兒穿衣過多或過少，結果不是出汗就是受涼，很容易誘發感冒。
4、缺乏室外鍛煉
由於客觀條件限製，或重視不夠，不少小兒缺乏戶外活動。如中國北方及寒冷季節時間較長的地區，小兒大部分時間呆在室內，很少有機會在戶外活動；有的家長溺愛小兒，將小兒成天關在空調房間內。這些小兒一旦受點涼，就無法適應，極易發生感冒。
嬰幼兒流行性感冒患者常波及下呼吸道，尤以肺炎者為嚴重，肺炎可由流感病毒所致，或為繼發性細菌感染，多由流感杆菌、金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、鏈球菌所引起。起病急，常於48小時內見高熱，持續不退；少數先中等度發熱，2～3日後漸升高，常伴嚴重喘息及發紺，甚至熱退後仍有氣喘，偶見草黃色胸腔積液。常有嘔吐、腹瀉等，嚴重時吐咖啡樣物，或伴發腸出血，均為重症表現。有時早期可出現驚厥、昏迷、頸強直等，腦脊液壓力增高，細胞數可正常，蛋白質正常或稍增，病程中可發生偏癱，但恢複多較快。早期X線檢查，肺門兩側可見點狀或絮狀不規則陰影，後融合為小片或塊狀陰影。肺炎病程短至1周，長可月餘，平均住院約3周。體溫波動，肺部體征消失緩慢。
其他尚可並發鼻炎、咽峽炎、中耳炎、喉炎、氣管支氣管炎、心肌炎、腦炎、腮腺炎等。乙型流感可並發Reye′s綜合征。偶見化膿性關節炎、腹膜炎、神經炎、腎炎及小腿腳跟發燙疼痛等。
小兒流行性感冒潛伏期約數小時至1～2日。
小兒流行性感冒臨床症狀常因年齡不同而各具特點，年長兒症狀與成人相似，多表現為普通感冒型，起病急驟，有高熱，畏寒，頭痛，背痛，四肢酸痛，疲乏等不久即出現咽痛，幹咳，流鼻涕，眼結膜充血，淚，以及局部淋巴結腫大，肺部可出現粗囉音，偶訴腹痛，腹瀉，腹脹等消化道表現，在嬰幼兒則臨床表現每與其他呼吸道病毒感染相似，不易區分，炎症涉及上呼吸道，喉部，氣管，支氣管，毛細支氣管及肺部，病情較嚴重，日本學者報道在流感流行期間因下呼吸道感染住院病兒中有的1/4證實為流感病毒引起，高於同期呼吸道合胞病毒或腺病毒引起的倍，病兒常突發高熱，伴全身中毒症狀及流清鼻涕，常伴嘔吐，腹瀉等，偶見皮疹及鼻衄，體溫波動於38～41℃，可有高熱驚厥，幼小嬰兒可有嚴重的喉，氣管，支氣管炎伴粘稠痰液，甚至發生呼吸道梗阻現象，新生兒患者往往出現嗜睡，拒食及呼吸暫停，甚至需用人工呼吸器治療，乙型流感臨床表現與甲型相似，但較多見鼻，眼部症狀體征，以及由急性良性肌炎引起的肌痛，主要見於下肢，尤以小腿腓腸肌疼痛為甚，而全身中毒表現如頭昏，疲乏等則較輕，丙型流感大多表現為輕症上呼吸道感染，無並發症的流感發熱一般持續3～4天，熱退後全身中毒症狀減輕，但幹咳及體力衰弱可持續1～2周。
血象周圍白細胞總數大都減少，平均約為4×109/L，中性粒細胞減少顯著，淋巴細胞相對增加，大單核細胞也可增加，此種特殊血象在發病最初數日即很顯著往，往往持續10～15日，並發肺炎時白細胞總數可能大幅度下降，低達1～2×109/L，血沉率一般正常，冷凝集試驗大多陰性。
小兒流行性感冒的預防主要是避免接觸傳染源，注重身體鍛煉增強自身免疫力冬季居室空氣要新鮮，保持室溫恒定多到室外有陽光處活動，增強身體耐寒能力
小兒流行性感冒在臨床上主要采取血液檢查。
1、血象
周圍白細胞總數大都減少，平均約為4×10/L，中性粒細胞減少顯著，淋巴細胞相對增加，大單核細胞也可增加，此種特殊血象在發病最初數日即很顯著，往往持續10～15天，並發肺炎時白細胞總數可能大幅度下降，低達1～2×10/L，血沉率一般正常，冷凝集試驗大多陰性。
2、病毒分離
采取急性期鼻咽腔洗液，咽部含漱液或取咽拭子置保存液中送檢，最好立即接種於雞胚羊膜腔或尿囊，或接種於敏感的人胚腎等細胞培養中，分離流感病毒，必要時接種於實驗動物中分離病毒。采取標本最好在起病3～5天之內，過晚分離陽性率降低。
3、血凝及血凝抑製試驗
流感病毒具有凝集豚鼠紅細胞（或雞及人“O”型紅細胞）的能力，將患兒早期鼻咽腔洗液（用生理鹽水洗）與豚鼠紅細胞相混，出現凝集即為陽性，僅表示有病毒存在，此反應敏感性較差，如預先加入特異性抗流感病毒血清進行血凝抑製試驗，陽性表示標本中含流感病毒，並可應用此法進一步作分型鑒定。
4、熒光抗本染色檢查
用鼻咽拭子在鼻腔中旋轉幾次，使拭子上沾有黏膜脫落細胞，塗於玻片上，幹燥後用熒光抗體（抗流感病毒特異血清）染色，在熒光顯微鏡下見多處帶蘋果綠色熒光的細胞者為陽性，注意鑒別非特異性熒光點，陽性者有肯定意義，陰性者不能完全除外，此法快速（2小時內完成）簡便。
5、血清內抗體檢測
可采用：①血凝抑製試驗；②中和試驗；③補體結合試驗。痊愈期血清抗體滴度超過初期滴度4倍以上有診斷價值，陽性率一般可達60％～80％。
小兒流行性感冒患兒一定要注意多喝水，保持水分的供給。可多喝加適量蜂蜜的酸性果汁如山楂汁、獼猴桃汁、紅棗汁、鮮橙汁、西瓜汁等。補充水分同時促進胃液分泌，增進食欲，又可預防口腔潰瘍及便秘等高燒合並症。
選擇容易消化的流質飲食如菜湯、稀粥、蛋湯、蛋羹、牛奶等。供給高蛋白、高脂肪、高熱量的飲食，以增加抵抗力和促進體力恢複。
小兒流行性感冒至今尚無確切有效的特殊治療方法，應著重一般護理和並發症防治。病兒應臥床休息直至體力恢複，應采取隔離措施，以防傳染他人和繼發細菌感染。強調一般護理，合宜的喂養，飲食宜清淡，多飲水，高熱、煩躁不安、頭痛等應給對症處理，可用物理降溫或服乙酰水楊酸、安乃近、氨基比林等退熱劑。有細菌並發症時應及早給抗菌藥物。並發症應及時按相應章節處理。
1、抗病毒藥物治療金剛烷胺對甲型流感有效已較肯定，應及早用藥，發病24小時內用藥較佳，可縮短病程，減輕症狀。劑量同預防量，密切觀察副反應。近年國內外又篩選一批抗流感病毒藥物如：甲基金剛烷胺、螺旋金剛烷胺、效力較金剛烷胺更強，病毒靈(鹽酸嗎啉胍、ABOB、virugon、flumidin)對甲1及甲3流感起作用。如能在發病24小時內服用，小兒每次3～4mg/kg，每日3次，48小時內體溫下降，中毒症狀減輕，顯效率可達60％。尚有異丙肌苷、三氮唑核苷、硒代胱氨酸等，國內近有報告應用葡萄糖酸鋅含片治療感冒有一定療效。
2、免疫調節治療近年來應用免疫調節劑如胸腺肽、人源幹擾素、白細胞介素等治療病毒性感染有極大發展。流感流行時對體弱、年幼、老年及免疫低下者應用免疫調節劑可增加機體免疫功能促進康複。
3、中草藥治療實驗室篩選證明對流感病毒有抑製作用或滅活作用的中草藥有板藍根、紫草、桉葉、貫眾、鵝不食草、茵陳蒿、金銀花、黃連、黃芩、連翹等數十種，可酌情選用。