(一)咽鼓管感染：上呼吸道感染後，鼻咽部分泌物可因擤鼻，吞咽及嘔吐等進入鼓室，也是造成中耳炎最多見的途徑。小兒發病率高的原因：
①易患急性傳染病，如麻疹，猩紅熱，百日咳和肺炎等，主要表現在上呼吸道發炎。
②小兒咽鼓管較成人相對短而直，比較水平，分泌物易於經此管道進入鼓室。
③小兒多仰臥吮乳，特別是人工喂乳時，嘔吐物和多餘的乳汁甚易流入鼓室。
④小兒多患增殖體肥大和管周淋巴結炎，易阻塞咽鼓管口，妨礙引流而致發炎。
⑤小兒處於萌牙期，經常食欲不振，局部腫脹，局部腫脹，抵抗力減弱，易於感染其他疾病。
⑥先天性唇裂，齶裂致齶咽功能不良，易引起咽鼓管感染，而鼓室內粘膜下胚性組織多，抗感染力弱，增殖體，鼻息肉等手術，由於出血和填塞物過久，亦易引起鼓室感染。
(二)外耳道感染比較少見，如戰時火器震傷，挖耳損傷，拳擊和跳水引起鼓膜破裂後感染，嚴重的外耳道炎，久之鼓膜糜爛潰破亦可引起鼓室感染。
(三)血行感染最少見，急性重度傳染病和膿毒血症，細菌經動脈直接進入鼓室，亦可由靜脈血栓感染而進入鼓室。
急性中耳炎早期病毒抗體滴定往往升高，可能為腺病毒和流感病毒感染，繼而細菌侵入，小兒多是肺炎球菌，溶血性流行感冒杆菌和β溶血性鏈球菌，成人多為溶血性鏈球菌，金黃色葡萄球菌和變形杆菌等，稍晚，鼓膜穿孔，即成混合感染。
慢性化膿性中耳炎的並發症分為顱內外並發症以及顳骨內並發症。
1、顱外並發症有耳周膿腫或流膿的瘺管（近年來常見耳後瘺管長期流膿）。
2、顱內並發症有硬膜外膿腫、硬膜下膿腫、腦膜炎和乙狀竇血栓性靜脈炎（近年來常見，導致頭痛、夜不能寐，發熱）、腦膿腫（近年來偶見，其中一例因位置特殊，隻能行乳突手術後緩慢吸收）、腦積水。均會導致頭昏頭痛，伴或不伴急性高熱寒戰，嚴重者危及生命。
3、顳骨內並發症有迷路炎（近年來常見，可導致患者眩暈、惡心、嘔吐）、周圍性麵癱（近年來常見，可導致嘴歪眼閉不上），嚴重影響患者的工作和學習以及日常生活。
上述並發症嚴重者危機患者生命或嚴重影響患者生活質量，有的需要及時、盡早手術。
急性化膿性中耳炎是由化膿性細菌感染引起的中耳炎症，其症狀主要是耳痛、流膿，小兒有全身症狀比成人明顯，可能的發熱、嘔吐等。其後果是並發症，嚴重的並發症有顱內並發症如腦膜炎、腦膿腫等，其它並發症有顱外並發症如迷路炎、麵神經麻痹等。
慢性化膿中耳炎症狀：
(1)耳流膿：是本病的主要常見症狀。可為粘液、粘膿或純膿性。非危險型流膿較稀薄，無臭味。危險型流膿雖不多，但較稠，多為純膿性，並伴有異臭味。
(2)耳聾：輕重不一，因多是單耳發病，易被忽視。此種耳聾，多與病性的進展成正比，即病變較重，耳聾也加重。一般為傳導性聾。
(3)除上述症外，如有眩暈、嘔吐、麵癱、劇烈頭痛、寒戰、高熱等症狀出現，證明已有並發症發生，應立即去醫院就診。
(1)積極治療鼻咽部疾病，以免病菌進入中耳，引發炎症
(2)不能強力擤鼻和隨便衝洗鼻腔，不能同時壓閉兩隻鼻孔，應交叉單側擤鼻涕
(3)挖取底部耳垢，應十分小心，宜先濕潤後才挖，避免損壞鼓膜
(4)遊泳上岸後，側頭單腳跳動，讓耳內的水流出，最好用棉簽吸幹水份
(5)急性期注意休息，保持鼻腔通暢
(6)患慢性中耳炎者不宜遊泳
(7)加強體育鍛煉，增加休質，減少感冒
(8)忌食辛、辣刺激食品，如薑、胡椒、酒、羊肉、辣椒等
(9)不要服熱性補藥，如人參、肉桂、附子、鹿茸、牛鞭、大補膏之類
(10)多食有清熱消炎作用的新鮮蔬菜，如芹菜、絲瓜、茄子、薺菜、蓬蒿、黃瓜、苦瓜等
(11)小蟲進入耳道，勿急躁、硬捉，可滴入食油泡死小蟲後捉取
耳鏡檢查法 ，頭麵部觸診 ，聽力檢查，血液檢查和白細胞分類計數檢查等具體操作如下：
耳鏡檢查
起病早期，鼓膜鬆弛部充血，捶骨柄及緊張部周邊可見放射狀擴張的血管。 繼之鼓膜彌漫性充血、腫脹、向外膨出，正常標誌難以辨識，局部可見小黃點。如炎症不能得到及時控製，即發展為鼓膜穿孔。穿孔一般開始甚小，不易看清，徹底情節外耳導後，方見穿孔處有搏動亮點，實為膿液從該處湧出。壞死型者鼓膜迅速溶潰，形成大穿孔。
耳部觸診
乳突部可有輕微壓痛，鼓竇區較明顯。
聽力檢查
多為傳導性聾，少數病人可因耳蝸受累而出現混合性聾或感音神經性聾。
血液檢查
血象白細胞總數增多，多形核白細胞增加，鼓膜穿孔後血象漸趨正常。
1. 急性期患者應食散熱、清涼的食物，如：苦瓜、冬瓜、綠豆、黃瓜、芹菜、薺菜、雪梨等。
2. 慢性患者應食健脾、補腎的食物，如：豬腎、羊腎、甲魚、山藥、芡實、薏米、核桃、栗子、黑豆等。
3. 急性期忌食易引發毒邪的食物，如：辣椒、蔥、薑、大蒜、蝦、蟹、鬆花蛋等。
4. 慢性患者忌食肥膩、生冷的食物，如：肥肉、蛋黃、動物油、冬瓜、絲瓜、銀耳等。
1、外邪侵襲證
主證：有中耳炎病史，新近外感或汙水入耳後，出現耳微痛，耳內分泌物增加，或清稀水樣物流出。檢查見鼓膜穿孔，苔薄，脈浮。
病機分析：外感六淫，肺失宣降，邪壅清竅，閉阻脈絡，故耳內疼痛，耳內溢水。外感表邪，故苔薄脈浮。
治則：疏風散邪，宣肺利水。
方劑：蔓荊子散(《蘭室秘藏》)加減。
藥物組成：蔓荊子10g，生地黃10g，木通6g，赤芍10g，赤茯苓10g，桑白皮10g，菊花10g，麥冬10g，炙甘草10g，升麻10g，前胡10g。
加減：方中酌去生地黃、麥冬之滋膩，加柴胡、薄荷以助疏風祛邪;耳內溢水樣物量多者，加葶藶子、車前子以助肅肺利水;耳內分泌物黃濁，酌加黃芩、梔子、金銀花清熱解毒。
若慢性中耳炎，耳道流膿黃白，時流時止或時多時少，或有時頭暈頭重，口苦，尿黃，膿多時或有寒熱不適，舌邊尖紅，苔黃，脈弦，多屬少陽樞機不利，濕熱鬱蒸。治以和解少陽，清膽利濕，可用小柴胡湯(《傷寒論》)加減：柴胡15g，黃芩12g，黨參20g，半夏10g，甘草6g，生薑6g，大棗5枚。可酌加當歸、白芍滋養肝血，野菊花、金銀花、夏枯草、茯苓、木通、車前子之類清熱解毒，利濕化濁。
2、氣虛邪滯證
主證：耳內流膿日久，量或多或少，質或清或稠，或微有臭氣，聽力下降，有耳鳴。或伴頭暈，麵色少華，納差，大便溏薄。舌質淡，苔膩，脈緩弱。
病機分析：肺脾氣虛，正氣不足，驅邪不力，邪毒久滯，故見耳內溢膿日久;脾虛濕濁內生，上幹清陽之位，故耳內溢膿，濕濁盛則分泌物量多;濕濁久鬱化熱，則分泌物有臭氣;因鼓膜受損，複因氣虛清陽不升，故耳鳴耳聾;全身及舌脈所見，為肺脾氣虛之證。
治則：益氣健脾，排膿化濁。
方劑：參苓白術散(《太平惠民和劑局方》)加減。
藥物組成：茯苓10g，蓮子肉20g，薏苡仁30g，黨參15g，白扁豆15g，桔梗10g，砂仁6g，白術10g，山藥15g，甘草10g，大棗5枚。
加減：耳膿稠濁，酌加皂角刺、穿山甲之類活血排膿;膿液清稀，酌加法夏、陳皮、白芷以助健脾燥濕;膿液黃濁或有臭氣，酌加野菊花、蒲公英之類解毒排膿;耳悶、聽力下降者加柴胡、枳殼、石菖蒲之類行氣通竅;若周身倦怠乏力，頭暈而沉重，為清陽之氣不得上達清竅，酌加黃芪、當歸補益氣血。
3、陽虛邪滯證
主證：耳內流膿日久不愈，量不多，膿液穢濁或呈豆腐渣樣，多有臭味，聽力減退明顯，或有耳鳴。檢查見鼓膜穿孔多在邊緣部或鬆弛部大穿孔。全身或伴形寒肢涼，頭暈神疲，腰膝痠軟，小便清長，夜尿多。舌質淡，苔白潤，脈沉遲無力。
病機分析：腎主耳，腎陽虧虛，陰寒內生，耳竅失養，骨質不堅，寒濕濁邪久凝，蘊積生毒，侵蝕骨質，氣滯血瘀，故見鼓膜大穿孔或邊緣性穿孔，聽骨鏈壞死，乳突膽脂瘤形成;邪蝕耳骨，骨腐故分泌物汙穢而臭，或黑褐腐臭如豆渣。全身及舌脈所見為腎陽虧虛之證。
治則：溫腎驅寒，祛腐排膿。
方劑：附桂八味湯(《金匱要略》)合陽和湯(《外科證治全生集》)加減。
藥物組成：熟地黃20g，山茱萸10g，山藥20g，茯苓15g，澤瀉10g，丹皮10g，肉桂3g，附子6g，麻黃6g，鹿角霜6g，炭白芥子10g，薑炭3g，生甘草6g。
加減：酌加皂角刺、穿山甲、乳香、沒藥之類活血排膿;有肉芽、息肉者，酌加夏枯草、浙貝母、僵蠶、山慈菇之類化痰散結;兼耳膿黃濁而臭，加金銀花、山慈菇、土貝母、夏枯草之類以助解毒化濁。若耳膿清稀，或舌質淡胖有齒痕，乃脾腎不足，水濕內鬱，酌加黃芪、白術、茯苓、蒼術、石菖蒲之類以助健脾化濁。
4、陰虛邪滯證
主證：耳內流膿日久不愈，量不多，耳膿黃綠量少，膿液穢濁或呈豆腐渣樣，多有臭味，聽力減退明顯。檢查見鼓膜穿孔多在邊緣部或鬆弛部，膿液為灰白色或豆腐渣樣，或有聽骨鏈壞死，乳突膽脂瘤形成，全身或伴見腰膝酸軟，口幹咽燥，頭痛，頭暈，眼花不清。舌質偏幹紅少苔，脈弦細數。