常見於急性壞死性中耳炎，因大量破壞粘膜纖毛和腺體，滲出物質不能排出，以後機化玻璃變性，而形成硬化斑塊。
由慢性中耳炎引起者很少，約占10％，多見於中青年，女性較多，之所以誘發膠原組織增生，可能與中耳炎嚴重破壞纖毛及腺體分泌有關，病變組織為中胚葉結締組織，間或引起骨質吸收，組織結構與瘢痕疙瘩相似，但病因完全不同，既無過敏體質，亦無特異性細菌和病毒感染，顯微鏡下斑塊組織分為兩型：
1、軟乳酪樣殼片與骨質粘連不重，像洋蔥皮樣可以剝下。
2、堅實，白色硬塊，與骨粘著緊密，很難剝除，去除後不久再產生，斑塊為玻璃樣變膠原組織，無細胞及血管，覆蓋以很薄的扁平上皮，聽骨壞死呈蟲咬狀，常產生聽骨鏈中斷和固定，Harris（1961年）將鼓室硬化分為兩種：
（1）表淺型硬化粘膜炎，不損害粘膜深層和骨衣。
（2）深層破骨型粘膜骨衣炎，可破壞深層骨質，有人反對此種論點，認為鼓室硬化為非活動性病變，無破壞骨質機能，所出現的骨質破壞可能為硬化斑包圍壓迫缺血壞死所致，電鏡超微結構顯示細胞外間隙膠原纖維增生，退行性變和鈣質沉著，Gibb（1976年）報告斑塊生化分析，主要成分為磷酸鈣鹽。
鼓室硬化症除了其臨床表現外，還可引起其他疾病。本病可出現鼓膜緊張部大穿孔，直接影響鼓膜和聽骨活動，從而導致聽力障礙，應引起臨床醫生和患者的高度重視。
鼓室硬化症的鼓膜表麵呈大小不等的灰白色斑塊，有時經大穿孔可見鼓環上、鼓岬表麵、錘骨柄後和鐙骨周圍有灰黃色硬斑塊，有時鼓膜正常，但是患者呈進行性耳聾。
鼓室硬化症要先防止中耳炎，積極治療耳部炎症均衡飲食與生活習慣減少使用煙、酒及辛辣刺激性食物，避免可能傳染感冒的場合，都可以保持鼻、咽及耳咽管的健康，進而防止中耳炎的惡化中耳炎病人要保持周遭環境的安寧，不可運動過度，不能吹奏笛子及氣球，隨時漱口保持口腔衛生，盡量用鼻子呼吸，睡覺側躺時將病耳朝下
鼓室硬化症可根據病史及耳鏡檢查、純音測聽以及聲導抗測試、顳骨CT掃描等資料，診斷不難。純音測聽是測試聽敏度的、標準化的主觀行為反應測聽，它包括氣導聽閾和骨導聽閾測試。
測試基本原則：先作氣導測聽，並先測氣導聽閾較佳耳的骨導，骨導測聽時非測試耳都應加掩蔽。
鼓室硬化症患者宜飲食清淡。多食有清熱消炎作用的新鮮蔬菜，如芹菜、絲瓜、茄子、薺菜、蓬蒿、黃瓜、苦瓜等。忌食辛辣，刺激食品，如薑、胡椒、酒、羊肉、辣椒等。
鼓室硬化症的治療可根據耳後或耳內切口進行鼓室探查術，在顯微鏡下，根據硬化斑塊範圍大小，仔細剝除，上鼓室及聽骨周圍是硬化多見區域，應用鉤針和剝離子逐層剝除。砧骨長腳和鐙骨弓常壞死、消失，應酌情進行膺複物聽骨移植，鼓膜鈣化斑可做鼓環處切口，於纖維層外剝離切除，有穿孔時可用筋膜修補。鼓岬及兩窗區封閉的硬化灶，很難剝除幹淨，術後易再發。