氣體進入胸膜腔造成積氣狀態稱為氣胸（pneumothorax）。可自發地發生，亦可由疾病、外傷、手術、診斷或治療性操作不當等相起。自發性氣胸是指因肺部疾病使肺組織和髒層胸膜破裂，或靠近肺表麵的細微氣腫泡破裂，肺和支氣管內空氣逸入胸膜腔。多見於男性青壯年或患有慢支，肺氣腫，肺結核者。通常分為三種類型：
（1）閉合性（單純性）氣胸。
（2）張力性（高壓性）氣胸。
（3）交通性（開放性）氣胸。
張力性（高壓性）氣胸對機體呼吸循環的影響最大，必須緊急搶救處理。本病屬肺科急症之一，嚴重者可危及生命，及時處理可治愈。
氣胸的發生與病變的肺泡內壓驟增有關。一般來說，引起正常肺泡破裂所需的壓力為7.8～13.7 kPa，而有病變的肺泡和肺大皰所能承受的壓力遠遠小於正常肺泡，所以容易破裂，尤其是在以下這些情況容易發生氣胸：
（1）劇烈咳嗽，腹壓增高。
（2）呼吸道感染引起局部氣管半阻塞狀態，氣體隻能進入遠端肺泡，而排出不暢，使受阻遠端肺泡內壓升高。
（3）哮喘持續狀態。
（4）機械通氣，氣管內持續正壓，超過病變肺泡所能承受的壓力極限。
（5）一些體力活動時突然用力，突然改變體位，打哈欠等。
自發性氣胸的常見並發症如下：
膿氣胸：大多數繼發於肺部感染(如肺炎、膿胸)，特別在嬰幼兒較多見。肺炎或膿胸可使肺部邊緣的肺泡或小支氣管破裂，形成支氣管瘺，以致胸膜腔與支氣管係統互相通連，成為氣胸。
血氣胸：多由於胸部創傷或複發性氣胸胸膜壁層髒層粘連部位血管撕裂造成。
慢性氣胸：延續3個月以上不吸收的氣胸。常為開放性氣胸，胸內壓在“O”上下波動。患者在一般活動情況下不感呼吸困難，僅有胸部不適及體重減輕。
縱隔氣腫：縱隔氣腫係指在縱隔內結締組織間含有氣體，多為創傷或疾病的並發症。縱隔氣腫可以引起病人胸悶、不適、氣短等。發生突然時可有胸骨後痛;縱隔氣腫壓力大時，可以障礙回心血流而有頸靜脈怒張、紫紺等。
呼吸衰竭：呼吸衰竭是呼吸功能嚴重障礙，呼吸大氣壓空氣時，發生缺氧，動脈血氧分壓(PaO2)低於8.0kPa(60mmHg)和(或)二氧化碳瀦留，二氧化碳分壓(PaCO2)高於6.7kPa(50mmHg)，引起一係列生理功能和代謝紊亂的臨床綜合征。
循環衰竭：係心血管舒縮功能失常或循環血量不足所引起的循環障礙。常可因大量出血、嚴重失水等引起有效血容量減少，或因劇烈疼痛、嚴重感染等引起動脈張力減弱，血管容量增加，致使回流到心髒的血量減少，而出現周圍循環衰竭。
⒈突然發生胸痛，呼吸困難，胸悶，嚴重者煩躁不安、大汗、發紺，呼吸加快，脈搏細速，甚至休克。
⒉氣管向健側移位，患側胸部飽滿，呼吸運動減弱或消失，叩診呈鼓音，語顫及呼吸音減弱。
在生活中預防自發性氣胸有何禁忌呢？
一忌不及時治療氣胸發生時空氣經裂孔進入胸膜腔，使胸膜腔積氣，肺髒萎縮，嚴重者可影響肺的呼吸功能若不抓緊時間積極治療，盡快排出積氣，就會出現呼吸衰竭等危象
二忌活動氣胸是髒層胸膜下肺泡破裂，氣體進入胸腔引起肺萎縮，出現氣急喘促等症故患病後應臥床休息，切忌活動因為活動時人體耗氧量增加，加重已萎縮的肺髒的負擔，使氣促、氣急等症狀加重; 再者，活動不利於肺及胸膜髒層的裂口愈合，使病遷延難愈或使病情加重
三忌用力過猛若突然用力會使原肺部裂口擴大或出現新的裂孔，造成嚴重後果
四忌煙塵刺激煙塵的刺激會加重病人的氣急及咳嗽症狀，使胸膜腔積氣增加病人居處應空氣流通，禁止室內吸煙，防止灰塵和特殊氣味的刺激，如油煙、煤味、香煙的煙霧等
五忌挑食，偏食平時注意補充營養，攝入充足的蛋白質、維生素，適當進粗纖維素食物，以增強機體抵抗
六忌避免用力和屏氣動作，保持大便通暢，2天以上未解大便應采取有效措施
1.X線檢查 是診斷氣胸最可靠的方法，可顯示肺萎陷的程度、肺部情況、有無胸膜粘連、胸腔積液及縱隔移位等。胸像上顯示無肺紋理的均勻透亮區的胸膜腔積氣帶，其內側為與胸壁平行的弧形線狀肺邊緣。
少量氣體往往局限於胸腔上部，常被骨骼掩蓋，此時囑患者深呼氣，使萎陷的肺更為縮小，密度增高，與外帶積氣透光區形成更鮮明的對比，從而顯示氣胸帶。大量氣胸時，患側肺被壓縮，聚集在肺門區呈球形陰影。有些患者在X線胸片上可以見到肺尖部肺大皰；在血氣胸存在時，可見液氣平麵；當胸內存在粘連帶時，萎陷的肺失去均勻向肺門壓縮的狀態，在X線胸像上顯示出不規則狀壓縮或肺壓縮邊緣呈分葉狀；患側膈肌明顯下移，氣管、心髒向健側移位；合並縱隔氣腫時，可見縱隔和皮下積氣影。
2.胸部CT掃描 能清晰顯示胸腔積氣的範圍和積氣量、肺被壓縮的程度，在有些患者可以見到肺尖部肺大皰的存在，同時胸部CT還能顯示胸腔積液的多少。尤其是對含極少量氣體的氣胸和主要位於前中胸膜腔的局限性氣胸。
3.用注射器在胸腔內抽到氣體。
1.多進高蛋白、高能量、水果、蔬菜為主，不挑食，不偏食。
2.保持大便通暢，避免幹結，注意進食粗纖維食物
3.忌煙酒、辛辣及其他刺激性飲食。
自發性氣胸是否抽氣及怎樣抽氣主要取決於氣胸的類型和積氣的多少。單純性氣胸，少量積氣(肺萎陷小於20％)可繼續觀察，不必抽氣，一般空氣可自行吸收。肺萎陷>20％，或症狀明顯者需進行排氣治療。其排氣治療的具體方法如下：
(1)緊急排氣張力性氣胸在沒有任何準備的情況下，可用小刀或粗針(以矽膠管與插入胸膜腔的針頭連接)刺破胸壁，使胸腔內高壓氣體排出體外，以挽救生命。也可用50或100ml注射器進行抽氣。胸腔抽氣常用的穿刺部位在患側鎖骨中線外側第二肋間或腋前線第4～5肋間。
(2)人工氣胸箱排氣此裝置可同時測定胸腔內壓和進行抽氣，一次抽氣量不超過1L，以使胸膜腔內壓力降至0～-2cm H2O為宜，必要時可重複1次。
(3)胸腔閉式引流術或連續負壓吸引適用於經反複抽氣療效不佳的氣胸或張力性氣胸，一般采用單瓶水封瓶引流。胸腔積液多時，可采用雙瓶引流。肺複張不滿意時采用連續負壓吸引。
①正壓連續排氣法將胸腔引流管連接於床旁的單瓶水封正壓排氣裝置。適用於閉合性和張力性氣胸。
②持續負壓排氣法胸腔引流管連接於負壓連續排氣裝置使胸腔內壓力保持負壓水平(以-8～-12cm H2O為宜)。本方法可迅速排氣、引流胸腔積液，促使肺早日複張，使裂口早日愈合。適用於胸內壓不高而肺仍未複張的氣胸，尤其是慢性氣胸和多發性氣胸。
胸腔置管部位一般與穿刺部位相同。單瓶引流或持續負壓吸引的置管應維持至肺完全複張，無氣體溢出後24小時，再夾管24小時，若X線檢查未發現氣胸複發方可拔管。