引起開放性氣胸原因為胸部創傷，常見於車禍傷、槍傷、爆炸物傷造成胸壁缺損，胸膜腔和外界溝通，使空氣經胸部傷口、肺、氣管和食管破裂口或軟組織缺損出，隨呼吸自由進出胸膜腔，造成正常負壓消失。
開放性氣胸可引起以下並發症：
一、胸腔積液：發生率30％～40％，多在氣胸發病後3～5天出現，量通常不多，積液不僅加重了肺萎陷，對於開放性氣胸者還易發展為膿氣胸。
二、膿氣胸：繼發於金葡菌、厭氧菌或革蘭陰性杆菌引起化膿性肺炎或肺膿腫，幹酪性肺炎的氣胸易合並膿氣胸。
三、血氣胸：氣胸引起胸膜粘連帶中的血管撕裂而導致。其病情輕重與撕裂的血管大小有關。小的出血隨血管的收縮和內皮的卷縮而可自動停止；大的血氣胸則發病急驟，除胸痛、胸悶、氣促外，還有頭昏、心慌、麵色蒼白、皮膚涼濕、血壓下降等出血性休克征象，X線檢查可見液氣平麵，胸腔穿刺為全血。
四、慢性氣胸：部分老年氣胸患者由於基礎病變的原因致使胸膜裂口不能隨壓縮而閉合；形成支氣管胸膜瘺而難以愈合；支氣管狹窄或閉塞而使肺不能重新充氣；髒層胸膜肥厚肌化使肺不能充分複張，以致氣胸延續3個月以上。
五、縱隔氣腫：多並發於張力性氣胸。氣量少時可無明顯症狀；氣量多且發生迅速者則將出現循環-呼吸衰竭，病情極為險惡，體檢可見發紺、頸靜脈怒張、心搏不能捫及、心濁音界縮小或消失、經常伴有皮下氣腫(局部腫脹、觸診有握雪感、聽診有撚發音)，X線胸片表現為縱隔兩旁以條索影為界的透亮帶。
六、呼吸衰竭：這是繼發於COPD的老年氣胸很常見的合並症。
七、循環衰竭：多並發於張力性氣胸。
八、心力衰竭：多見於患有嚴重心髒病的老年氣胸病人。氣胸所致的低氧血症、感染、呼吸運動耗氧增加、心律失常等原因均可誘發心力衰竭。
開放性氣胸病人表現為煩躁不安、發紺、呼吸窘迫、大汗淋漓、血壓下降、皮下氣腫、甚至休克，胸壁有開放傷口，呼吸時可聽到空氣通過傷口進出胸膜腔發出的聲響，常見體征為患側胸部飽滿、呼吸運動減弱、叩診鼓音、氣管移向健側、呼吸音減低或消失。
開放性氣胸嚴重影響患者的日常生活，所以應積極預防開放性氣胸應注意交通安全，避免墜落及刀刺槍擊傷，在醫療過程中注意嚴格掌握手術適應證，避免醫源性氣胸
開放性氣胸的臨床檢查如下：
一、胸腹腔穿刺
如果患者血氣胸和腹膜刺激征同時存在，則應該及早進行胸腹腔穿刺，胸腹腔穿刺是一種簡便又可靠的診斷方法。
二、X線檢查
是診斷氣胸的重要方法，肺內病變情況以及有無胸膜粘連、胸腔積液和縱隔移位等。縱隔旁出現透光帶提示有縱隔氣腫。氣胸線以外透亮度增高，無肺紋理。有時氣胸線不夠明顯，可囑病人呼氣，肺髒體積縮小密度增高，與外帶積氣透光帶形成對比，有利於發現氣胸。大量氣胸時，肺髒向肺門回縮，外緣呈弧形或分葉狀。
三、CT檢查
胸部鈍性創傷中血胸與氣胸同時存在，基本由於胸部受擠壓及肋骨骨折所引起相應部位肺挫傷及肺破裂所致。橫貫一側或雙側胸腔的氣液平麵為其特征表現。
四、B超檢查
在胸部鈍性損傷中比X線更加敏感，在B超下可以看到胸膜的“滑動”，也可以發現有無胸腔積液。
開放性氣胸患者多以清淡食物為主，注意飲食規律。不吃酸辣和重口味的東西，最好經常喝雞湯、骨頭湯，也可以吃些養肺的豬肺湯，忌抽煙及喝冰鎮飲料。
開放性氣胸的急救處理，可用大塊多層無菌凡士林紗布，外加棉墊封蓋傷口，再用膠布或繃帶包紮固定，使開放性氣胸變成閉合性氣胸，然後穿刺胸膜腔抽氣減壓。進一步處理應給予吸氧和輸血補液，糾正休克。待病人呼吸循環穩定後，在全麻下做清創術。縫閉胸壁傷口，並做胸膜腔閉式引流術。如懷疑胸膜腔內髒器損傷、活動性出血或異物存留時，須做剖胸探查術。術後應用抗生素預防感染。