1、尚未完全明確。類風濕性關節炎是一個與環境、細胞、病毒、遺傳、性激素及神經精神狀態等因素密切相關的疾病。
2、細菌因素：實驗研究表明A組鏈球菌及菌壁有肽聚糖(peptidoglycan)可能為RA發病的一個持續的刺激原，A組鏈球菌長期存在於體內成為持續的抗原，刺激機體產生抗體，發生免疫病理損傷而致病。支原體所製造的關節炎動物模型與人的RA相似，但不產生人的RA所特有的類風濕因子(RF)。在RA病人的關節液和滑膜組織中從未發現過細菌或菌體抗原物質，提示細菌可能與RA的起病有關，但缺乏直接證據。
3、病毒因素：RA與病毒，特別是EB病毒的關係是國內外學者注意的問題之一。研究表明，EB病毒感染所致的關節炎與RA不同，RA病人對EB病毒比正常人有強烈的反應性。在RA病人血清和滑膜液中出現持續高度的抗EB病毒—胞膜抗原抗體，但到目前為止在RA病人血清中一直未發現EB病毒核抗原或殼體抗原抗體。
4、遺傳因素：本病在某些家族中發病率較 高，在人群調查中，發現人類白細胞抗原(HLA)-DR4與RF陽性患者有關。HLA研究發現DW4與RA的發病有關，患者中70％HLA-DW4陽性，患者具有該點的易感基因，因此遺傳可能在發病中起重要作用。
5、性激素：研究表明RA發病率男女之比為1∶2～4，妊娠期病情減輕，服避孕藥的女性發病減少。動物模型顯示LEW/n雌鼠對關節炎的敏感性高，雄性發病率低，雄鼠經閹割或用β-雌二醇處理後，其發生關節炎的情況與雌鼠一樣，說明性激素在RA發病中起一定作用。
寒冷、潮濕、疲勞、營養不良、創傷、精神因素等，常為本病的誘發因素，但多數患者前常無明顯誘因可查。
到最後出現膝關節畸形，例如膝關節屈曲攣縮，O形腿或X形腿，甚至拄拐杖才能行走。膝關節炎並發肢體關節活動障礙，嚴重時會產生肢體內翻及屈曲攣縮畸形，最後出現關節病殘。
膝關節炎可為單發性，或雙側性，女性偏多且往往是體重超標者。
中年後的症狀：當坐起立行時覺得膝部酸痛不適，走了一時症狀消失，這是早期表現。疾病的發展，活動並不能緩解疼痛，且上下樓梯或下蹲與座起站應都有些困難，需手在膝蓋上撐助才行。多走之後膝關節有些腫，或腫得厲害，還可以抽出一些淡黃色液體。由於滑膜與關節囊有病變而增厚，活動時可有響聲，如果是關節內有遊離體形成，可影響關節活動，並不時有"關節絞鎖"現象。到最後出現膝關節畸形，例如膝關節屈曲攣縮，O形腿或X形腿，甚至拄拐杖才能行走。
關節炎被稱為世界頭號致殘性疾病，全世界關節炎患者約有4億人，我國關節炎患者在1億以上，其中大多數為骨性關節炎，如膝關節炎
預防膝骨關節炎需從小開始，40歲以上幾乎所有的人，凡是承受重量的關節都會發生變化盡管大多數症狀隻是到年事增高後才顯現出來除年齡外，引起膝關節炎的危險因素還包括超重、受傷和糖尿病等
美國科學家提出警告，喜歡穿高跟鞋的女性，因膝關節壓力過重，長期下來，將出現退化性膝關節炎，醫生建議愛美女性少穿為妙，不得不穿時，應避免蹲跪或爬樓梯動作其次，專家建議：首先要控製體重，肥胖不僅誘發其他全身性疾病，同時使身體關節受累，加速關節間軟組織的磨損引發骨關節炎其次要適當參加體育鍛煉，強肌健骨，但要避免運動過量引起關節的損傷此外長時間坐時要注意姿勢，辦公室一族要經常變換姿勢避免某個部位的關節長期處於負重狀態 要注意適度鍛煉和合理飲食平時還要注意防止外傷，不要長時間低頭和彎腰;防止過度疲勞，避免讓關節經受長期壓力;改變過量飲酒等生活習慣
如果已經患了膝關節炎，要注意以下措施以減緩病情的發展：秋冬季節寒冷潮濕，患者要注意保暖，特別要在關鍵部位包上護膝或棉布，不要讓患處接觸涼風;少爬很陡的樓梯，少走上下坡路;平時避免機械性損傷，膝關節受累者應避免跑步和球類等劇烈體育運動;對不良姿勢，如扁平足、膝內外翻、駝背和脊柱側彎等，應盡量糾正
還可以攝取天然鋸峰齒鮫軟骨粉，促進關節軟骨再生實際上，天然鋸峰齒鮫軟骨粉已經成為西方各發達國家中的補完替代療法的代表，用於膝關節炎的治療的臨床現場，因為軟骨再生才是膝關節炎康複的根本方法，加之其本身沒有副作用和藥物依賴性，所以80年代之後成為世界醫學的一個新潮流
目前，對於類風濕性關節炎的診斷，各國有不同的標準。1958年美國風濕病學學會提出了經過修改的診斷標準，許多國家都采用這一標準。現介紹如下：
(1)晨僵。
(2)至少一個膝關節活動時疼痛或有壓痛。
(3)至少一個膝關節腫脹(軟組織肥厚或積液而非骨質增生，為醫生所看到)。
(4)至少另一個膝關節腫脹(為醫生所看到，兩個關節受累所間隔的時間應不超過3個月)。
(5)對稱性關節腫脹(為醫生所看到)，同時侵犯機體兩側的同一個關節(如果侵犯近側指間關節、掌指關節或趾關節時不需要完全對稱)，遠側指間關節的累及不能滿足此項標準。
(6)骨隆起部或關節附近伸側的皮下結節(為醫生所看到)。
(7)標準的X線片所見(除骨質增生外，必須有受累關節附近的骨質疏鬆存在)。
(8)類風濕因子陽性。
(9)滑膜液中粘蛋白凝固不佳。
(10)具有下述滑膜病理學改變中的三個或更多：明顯的絨毛增生;表層滑膜細胞增生及呈柵欄狀;明顯的慢性炎細胞(主要為淋巴細胞和漿細胞)浸潤及形成淋巴結的趨勢;表層或間質內致密的纖維素沉積;灶性壞死。
(11)皮下結節中的組織學改變應顯示中心區細胞壞死灶，圍繞著柵欄狀增生的巨噬細胞及最外層的慢性炎症細胞浸潤。
川烏粥
原料：製川烏2克，薑汁10滴，粳米30克，蜂蜜適量。
烹製方法：將川烏研末，粳米洗淨，同放入瓦鍋，加適量水，沸後加入川烏，用文火煮2～3小時，待米熟爛後加入生薑汁和蜂蜜，攪勻，再煮1～2沸即可。
食用方法：佐餐食用，隨量服食。
牛藤桂心散
原料：山茱萸100克，懷牛膝100克，桂心60克。
烹製方法：將以上原料洗淨，曬幹或晾千，共研成細末，備用。
食用方法：每日1次，每次3克，以黃酒送服。
牛膝酒糟
原料：牛膝500克，糯米1000克，甜酒曲適量。
烹製方法：先將牛膝洗淨，同放入沙鍋中，加適量水煮2～3次，取部分藥汁浸糯米，另一部分藥汁於糯米煮熟後，拌和甜酒曲，於溫暖處發酵為酒槽。
食用方法：每日1次，每次取酒槽30克煮食。
桑葚桑枝酒
原料：新鮮桑葚500克，新鮮桑枝100克，紅糖500克，白酒1000克。
烹製方法：將桑枝洗淨、切斷，與桑葚、紅糖同入酒中浸泡，l個月後可飲。
食用方法：隨量飲用，以不醉為度。
茶療法
(1)川芎茶：川芎3克，茶葉6克，共研細末，和勻，開水衝泡，代茶頻飲。每日1次，常服。
(2)金銀菊花茶：茶葉5克研末，金銀花5克，菊花6克，開水衝泡，每日多次飲用。用於患者關節疼痛、發熱、發紅者。
(3)玄參麥冬茶：玄參8克，麥冬8克，與茶葉少許和勻，開水泡10分鍾後，飲用。可用於老年性風濕性關節炎患者口幹、心煩者。
(4)芪參茶：黃芪5克，西洋參5克，切成薄片，與茶葉混勻後，開水衝泡10分鍾，即可飲用。1天1劑，可飲6--8次。用於風濕性關節炎老年患者由於氣陰兩虛而夜寐不安、多汗者。
磁療即是以磁場作用於人體治療疾病的方法。磁場影響人體電流分布、荷電微粒的運動、膜係統的通透性等，使組織細胞的生理、生化過程改變，產生鎮痛、消腫、促進血液及淋巴循環等作用。
60年代初用鐵氧體磁塊貼敷穴位治高血壓、膝關節炎等症狀。截止目前，我國的磁療已進入多層次、多學科、多水平和深入提高的階段。對磁療的理論，生物效應，臨床適應症，方法學，磁療產品研究等，都有較明確的論證。磁療已成為治療失眠的主要方法。有許多醫療工作者對機理進行更深一步的研究，多種磁療服飾、磁療睡眠係統正在向高層次發展。
針對膝性關節炎的磁療：目前最常用的就是鎮痛安眠墊，其中釹鐵硼永磁體產生的的是一種模擬人體磁場特點的生物磁場，性能穩定!作用於人體可對人體本身的磁場進行糾偏，並通過增強人體經絡的生物電磁能，推動經氣運行，從而達到通絡活血，消炎鎮痛的作用，產生促進組織新陳代謝、催眠、鎮痛、鎮靜、活血的效果。
痛點靶向療法：痛點在中醫又叫阿是穴、天應穴、不定穴、敏感點等。凡無固定的位置和名稱，以病痛局部或壓痛點作治療的方法就統稱為痛點靶向療法或阿是穴靶向療法。阿是穴的主治病症多為痛症，其作用以近治作用為主，從古至今阿是穴應用廣泛，其鎮痛消炎作用的主要機理是對痛點疏通瘀滯、調理氣血，經絡氣血通暢，通則不痛。該類穴在調理氣血方麵彌補了十四經穴和經外奇穴的不足。根據阿是穴和痛點的特征製成的磁可貼由位於貼膏中央的釹鐵硼生物永磁體所對應的痛點部位產生毛細血管擴張作用，配合膏貼內的有效藥物成分滲膝關節部位，達到舒筋活絡、消炎鎮痛的作用。