乳糜胸是由於胸導管堵塞或破裂引起乳糜液積聚於胸腔，其原因有多種，以損傷、結核、絲蟲病、腫瘤引起的最為常見。大致可分為兩大類：
(一) 外傷性胸部外傷或者胸內手術如食管、主動脈、縱隔或心髒手術可能引起胸導管或其分支的損傷，使乳糜液外溢入胸膜腔。有時脊柱過度伸展也可導致胸導管破損。
(二) 梗阻性胸腔內腫瘤如淋巴肉瘤、肺癌或食管癌壓迫胸導管發生梗塞，梗阻胸導管的近端因過度擴張，壓力升高，使胸導管或其側支係統破裂。絲蟲病引起的胸導管阻塞目前甚為罕見。
（三）其他原因引起的乳糜胸甚為少見，縱隔或肺淋巴管的先天性異常，偶爾見於新生兒的乳糜胸病例。極少數肝硬化門靜脈高壓病例，因血栓或其他原因產生身體上部大靜脈梗阻或者肺淋巴血管瘤引起胸膜下淋巴液的滲出，可能造成一側或雙側乳糜胸。
乳糜胸除了其臨床表現外，還可引起其他疾病。本病常並發營養不良，以及免疫力低下等並發症，應引起臨床醫生和患者的高度重視。
乳糜胸的常見症狀有：
1. 胸悶、氣促，尤以活動量大或進食較多脂肪性食物時明顯。
2. 少量乳糜性胸腔積液時可無陽性體征；量多時患側呼吸運動減弱，叩診濁音，呼吸音減弱或消失。
食道癌術後要預防乳糜胸等並發症，要在治療期間可以配合中藥的治療，中藥如人參Rh2（護命素）、蟲草等可減少並發症產生，提高免疫力，提高生活質量質量 手術期間要注意改善患者的一般狀況，提高患者的抵抗力，食道梗阻嚴重者，術前衝洗食道管病應用抗生素手術過程 要嚴格無菌操作，吻合時應用紗布墊保護好周圍組織，切開胃壁是吸盡胃內容物、以食物鉗在食物在吻合口上方臨時鉗閉食道管皆可減少其分泌物外溢汙染胸腔手術後 保持胸腔閉式引流通暢，鼓勵和協助患者咳嗽和排痰，促進肺膨脹，引流管拔出後3-4天胸部透視或拍片，必要時胸穿，出院前應複查胸片，以防漏診
1、血清甘油三脂 血清甘油三脂是血酯的成分之一。在人體當中甘油三酯處於動態平衡。血酯的含量可隨膳食的改變而改變，而且變動範圍很大。另外其含量隨年齡增長而上升，尤其是體重超過標準的中老年往往偏高。
2、CT檢查 胸部的CT檢查是通過X線計算機體層攝影（CT）對胸部進行檢查的一種方法。
3、疾病體征檢查
胸部疾病體征檢查是胸部檢查中的一個重要檢查之一。疾病體征有六大類：
（1）、大葉性肺炎，
（2）、慢性支氣管炎並慢性阻塞性肺氣腫，
（3）、支氣管哮喘，
（4）、胸腔積液，
（5）、氣胸，
（6）、其他體征。
4、血壓 血壓正常的血壓是血液循環流動的前提，血壓在多種因素調節下保持正常，從而提供各組織器官以足夠的血量，藉以維持正常的新陳代謝。血壓過低過高（低血壓、高血壓）都會造成嚴重後果，血壓消失是死亡的前兆，這都說明血壓有極其重要的生物學意義。
5、胸腔積液檢查
（1）胸腔積液外觀 0.50呈牛奶狀，0.12呈漿液性或漿液血性，放置後上層有油狀薄膜，離心沉澱後仍渾濁。
（2）胸腔積液檢查 胸液甘油三酯測定常>2.75mmol/L，且高於血漿含量，膽固醇/甘油三酯
6、X線檢查：平片多呈現中量，大量積液影像，可通過CT片觀察肺，縱隔，胸膜原發及轉移性腫瘤，淋巴管造影可用來明確胸導管的部位和其破口的部位。
乳糜胸病人應注意的飲食問題：
1. 選擇極低油食物，添加中鏈脂肪酸於飲食中。目的是減少飲食中長鏈脂肪酸的攝取，降低乳糜的產生，減少滲出量及引流量。
2. 每天攝入足量的蛋白質，補充必需脂肪酸及脂溶性維生素 。目的是改善可能引起的營養缺乏問題，維持良好的營養狀態。
治療方案取決於病因。乳糜量的多少及病程持續的長短，通常采用綜合治療。
1.病因治療
惡性腫瘤是乳糜胸的主要原因。其中，又以淋巴瘤最多見，此種患者對放療及化療反應皆較好，有的患者經治療後瘤體縮小，上腔靜脈或胸導管壓迫解除，乳糜胸消失。放療對Kaposi肉瘤所致的乳糜胸也有效。結核患者應行抗結核治療。
2.對症治療
減少進食量及服用低脂飲食，可減少乳糜液的生成。溢出速度快、量大者可禁食、胃腸減壓及實行靜脈高營養治療，以阻斷乳糜液形成，有利胸導管損傷的修複。可食用富含中鏈甘油三酯的棕櫚油或椰子油，可防止營養不良的發生，減少乳糜液的形成。因為中鏈甘油三酯與長鏈脂肪酸不同，它自腸道吸收後不參與乳糜形成，而經門脈進入肝髒。
胸腔引流及胸膜粘連術：穿刺抽吸或閉式引流可緩解壓迫症狀。並可行胸膜粘連術，閉鎖胸膜腔以阻止乳糜液的積聚。方法是在盡量引流的基礎上，向胸膜腔內注入四環素(20mg/kg)、四環素粉針0.5～1.0g，溶於100ml生理鹽水中，穿刺或從閉式引流管注入胸膜腔，囑患者反複轉動體位，讓藥液均勻塗布胸膜，尤其是肺尖。若為引流管則需夾管24h，觀察2～3天，經胸透或攝片證實氣胸已吸收治愈，可拔除引流管。亦可用冷沉澱(纖連素、Ⅷ因子、纖維蛋白原和凝血酶)，本品屬於人體生理物質，副作用較輕，少數患者出現一過性肝功損害，一般用1～2U加入5％氯化鈣液10ml和氨甲環酸250mg，分1～5次噴注於胸腔，成功率較高，複發率為3.7％。自體血10～15ml胸腔內注射可反複多次。短棒杆菌製劑等，使胸膜腔產生無菌性炎症粘連。由於胸膜粘連術根治率不高，副作用較大，故目前多傾向於采用胸科手術療法。