老年肺性腦病的主要基礎病因是慢性阻塞性肺病，其中慢性肺心病所致占85%。導致肺性腦病的常見誘因有如下所述。
1、急性呼吸道與肺部感染，嚴重支氣管痙攣，氣道內痰液阻塞，使原已受損的肺通氣功能進一步下降致體內CO2瀦留。
2、醫源性因素，如鎮靜劑應用不當，高濃度吸氧，導致呼吸抑製而加重CO2麻醉狀態；不適當應用脫水劑及利尿劑，致痰液黏稠而加重氣道阻塞。
3、慢性阻塞性肺病伴有右心衰竭時，由於腦血液量減少，加重腦缺氧及腦代謝功能紊亂。
在基礎疾病及呼吸衰竭的臨床表現基礎上出現神誌淡漠、肌肉震顫或撲翼樣震顫、間歇抽搐、昏睡，甚至昏迷等。老年肺性腦病主要並發視盤水腫、昏迷及腦疝形成等。
老年肺性腦病可在基礎疾病及呼吸衰竭的臨床表現基礎上出現神誌淡漠、肌肉震顫或撲翼樣震顫、間歇抽搐、昏睡，甚至昏迷等，亦可出現腱反射減弱或消失記憶錐體束征陽性等。
老年肺性腦病主要是針對病因進行預防，具體預防措施如下所述
1、應注意加強體力和體育鍛煉
身體運動有利於改善血液循環，促進脂類物質消耗，減少脂類物質在血管內沉積，增加纖維蛋白溶酶活性及減輕體重，因此應堅持力所能及的家務勞動和體育鍛煉對有智力障礙、精神障礙和肢體活動不便者，要加強護理，以防止意外事故的發生
2、注意控製飲食
主要是應限製高膽固醇、高脂肪食物的攝入量，以減少脂類物質在血管內沉積如限製肥肉、豬油、蛋黃、魚子及動物內髒等食物攝入，同時還要注意避免高糖飲食，因高糖飲食同樣會引起脂肪代謝紊亂應多吃豆製品、蔬菜、水果及含纖維素較多的食物食用油以植物油為主飲食宜清淡，不可吃得太飽，最好戒煙忌酒
3、藥物治療
目的是降低血液的脂質濃度，擴張血管，改善血液循環，活化腦細胞等，可選用煙酸肌醇脂、多烯康、脂必妥、非諾貝特等，以降低血脂濃度
老年肺性腦病的檢查包括血氣分析和胸片，其具體檢查方法如下所述。
1、血氣分析
PaO2＜60mmHg，伴二氧化碳分壓＞50mmHg，pH改變不如PaCO2改變明顯。實際的pH取決於碳酸氫根與PaO2的比例。當PaCO2升高，但pH≥7.35時，稱為代償性呼吸性酸中毒，如pH＜7.35時則稱為失代償性呼吸性酸中毒。另一種臨床常見的情況是患者在吸氧狀態下作動脈血氣分析，PaCO2升高，但PaO2＞60mmHg，這是Ⅱ型呼衰吸氧後的表現。
2、其他輔助檢查
胸片提示肺部感染或肺占位病變。
老年肺性腦病患者宜吃潤肺養氣的雜糧粥、健脾和胃的蔬菜湯及富含維生素C的水果。忌吃油炸及醃製的食物，忌吃海鮮。患者宜采用低熱量、清淡可口且易消化的飲食。有心衰並四肢水腫的患者給予低鹽飲食，可給予適量的碳水化合物和脂肪。
老年肺性腦病的治療包括藥物治療和手術治療，其具體治療方法如下所述。
一、常規治療
1、早期診斷，早期治療
肺心病或有嚴重基礎疾病者一旦出現意識障礙和血二氧化碳分壓升高，pH下降，應及早采取措施，以降低肺性腦病發生率。
2、綜合治療
包括合理氧療，保持氣道通暢，改善通氣換氣功能，必要時予以機械通氣。有效控製呼吸係統感染，給予呼吸興奮藥、支氣管擴張藥、利尿藥、脫水藥等。關鍵性措施是糾正CO2瀦留和呼吸性酸中毒，保護中樞係統功能。
3.呼吸監護
送入呼吸監護室，進行嚴密功能檢測和及時治療並發症，降低病死率。
二、具體治療方法
1、去除誘因：主要是防止肺部感染複發，切記禁用安眠藥和鎮靜藥(主要是Ⅱ型呼衰患者)，勿高濃度氧吸入。
2、積極改善通氣：糾正缺氧和CO2瀦留時搶救肺性腦病的關鍵性措施，方法已如前述，常規治療無效時，應果斷的行氣管插管或氣管切開術，給予機械通氣，確保CO2的排出和低氧的糾正。
3、呼吸興奮藥的使用：肺性腦病的早期使用呼吸興奮劑，效果較好。
4、腎上腺皮質激素的使用：原則是大劑量、短程療法。琥珀酸考地鬆（400～800）mg/d或地塞米鬆（20～40）mg/d，靜脈給藥，療程3天～5天。
5、脫水療法：缺氧和二氧化碳瀦留均可引起腦細胞和腦間質嚴重水腫，更有甚者可形成腦疝。理應積極脫水，但多因脫水後導致血液濃縮，痰液難於排出，促使微栓形成和加重呼吸、循環衰竭等影響，所以多主張以輕度或中度脫水為妥。並給以足量的膠體溶液，以促細胞和細胞外液回流到血管內，有利液體的排出。
6、糾正酸堿失衡與電解質紊亂：糾正酸堿平衡失調和電解質紊亂在肺性腦病的診治過程中。應針對常見的幾種酸堿平衡失調的類型進行治療。
（1）呼吸性酸中毒由於肺泡通氣不足，二氧化碳瀦留產生高碳酸血症，改變了碳酸氫根與碳酸的正常比例(20：1)，產生呼吸性酸中毒。慢性呼衰者，通過血液緩衝係統和腎髒的調節作用(分泌氫離子、重吸收碳酸氫根)使pH接近正常。呼吸性酸中毒的治療主要是改善肺泡通氣量，一般不宜補堿。
（2）呼吸性酸中毒合並代謝性酸中毒由於低氧血症、血容量不足、心排血量減少和周圍循環障礙，可引起體內固定酸如乳酸等產生增加；腎功能損害影響酸性代謝產物的排泄。因此在呼吸性酸中毒的基礎上可並發代謝性酸中毒。陰離子中的固定酸增多，碳酸氫根相應減少，pH下降。治療上應積極治療代謝性酸中毒的病因，適量補堿，如補充5%碳酸氫鈉(ml)＝[正常碳酸氫根(mmol/L)－測得HCO3－(mmol/L)]×0.5×體重(kg)，或先一次給予5%碳酸氫鈉100ml～150ml靜脈滴注，使pH升至7.25左右即可，不宜急於將pH值調節至正常範圍，否則有可能加重二氧化碳瀦留。
（3）呼吸性酸中毒並發代謝性堿中毒在慢性呼吸性酸中毒的治療過程中，常由於應用機械通氣不當，使CO2排出太快，或由於補充堿性藥物過量，可產生代謝性堿中毒，pH偏高。治療時應防止以上發生堿中毒的醫源性因素和避免CO2排出過快，並給予適量補氯和補鉀，以緩解堿中毒，當pH＞7.45而且PaCO2不高(≤60mmHg)時，可考慮使用碳酸酐酶抑製劑如乙酰唑胺(醋氮酰胺)，促進腎排出碳酸氫根，糾正代謝性堿中毒。常用劑量為0.25g，口服1次～2次即可。亦可考慮補充精氨酸鹽。
7、抗感染治療：呼吸道感染是呼吸衰竭及肺性腦病最常見的誘因；在建立人工氣道機械通氣和免疫功能低下的患者可反複發生感染，且不易控製。所以此類患者一定要在保持呼吸道痰液引流通暢的條件下，根據痰菌培養和藥物敏感試驗的結果，選擇有效的藥物控製呼吸道感染。還必須指出，慢阻肺肺心病患者反複感染時，臨床表現多不典型。往往無發熱、無血白細胞升高等，而常以氣促加重、痰量增加、胃納減退等為主要表現。如不及時處理，輕度感染也可導致失代償性呼吸衰竭、肺性腦病的發生。在經驗治療中，常需要使用廣譜高效的抗菌藥物如第三代頭孢菌素、氟喹諾酮、呱拉西林等。