引起發燒的原因有很多，對於不同類型的發燒，原因也是不一樣的。
1、長期“不明原因”的發燒：主要原因有感染、惡性腫瘤、結締組織病三大類。
（1）感染：如粟粒性結核與播散性結核；傷寒與副傷寒；敗血症與感染性心內膜炎；肝膿腫；膽道感染；泌尿生殖係統感染；腹腔內膿腫等。
（2）惡性腫瘤：原發性肝癌、淋巴瘤、惡性組織細胞病、白血病、肺癌、腎癌、結腸癌等。對於年紀較大的中老年，不能忽略惡性腫瘤的可能性。尤其是合並近段時間消瘦史的時候。
（3）結締組織病：成人少年型類風濕性關節炎、變應性亞敗血症、係統性紅斑狼瘡、結節性多動脈炎、皮肌炎等。
（4）其他：肉芽腫性肝炎、藥物熱、假熱、體腔積血等，及一些內分泌性疾病，如甲亢。
2、超高熱：是指發熱超過41°C以上，主要見於體溫調節中樞功能障礙，如：中暑或日射病；腦部疾病、輸血、輸血汙染引起嚴重熱原反應與敗血症；麻醉藥引起的惡性高熱；臨終前超高熱等。
3、反複發熱：幾乎所有引起感染的疾病都可引起反複發熱，主要傳染病（瘧疾、回歸熱、黑熱病、布氏杆菌病、傷寒複發等）、細菌性感染（間歇性膽管熱、泌尿道感染、支氣管擴張合並感染等）、腫瘤（淋巴瘤引起反複發熱與周期熱）等。
在正常情況下，人體的產熱和散熱保持動態平衡。由於各種原因導致產熱增加或散熱減少，則出現發燒。發燒是下丘腦前部對炎症介質所產生的反應。小兒長時間發燒或者發燒治療不及時可能導致一些並發症。
1、部分患兒可能會抽筋，甚至高熱驚厥。抽筋多發生於高熱驟起之時，一次發熱僅抽一次，很少超過2次以上，隻要抽搐時間不長，處理得當，對孩子健康影響不大。
2、由於高熱容易造成脫水，也因服退熱藥大量出汗時體內喪失水分就更多。脫水不僅使退熱困難，還會影響新陳代謝和血液循環，發生酸中毒等，所以必須鼓勵患兒多飲水。同時血中鈉濃度升高，血液高滲，患兒會發生口幹口渴、煩躁不安甚至說胡話或抽筋，熱度非但不退且會更高，可能會發生低鈉血症，多見於平時有營養不良的嬰幼兒。
3、一般發熱對身體組織器官的影響不大，且能加速抵抗力的產生，但當體溫超過41°C時，體內蛋白質會發生分解，引起腦水腫而致病孩死亡或留下腦病後遺症。因此，孩子出現40°C以上高熱就必須緊急處理。
4、小嬰兒可能會因為高熱會引起心跳加快，還可能引起心力衰竭等。
小兒發燒程度分級：低熱：37。5℃-38℃；中等熱：38。1℃-39℃；高熱：39。1℃-40℃；）超高熱：40℃以上。
如果患兒皮膚出現皮疹，可能為常見的出疹性傳染病，如幼兒急疹、麻疹、風疹等；如果患兒發現皰疹，可能為水痘；如果患兒發現皮膚有瘀斑，應考慮流行性腦脊髓膜炎，亦應考慮血液係統疾病；如果發現患兒淺表淋巴結腫大，應考慮傳染性單核細胞增多症、皮膚粘膜淋巴結綜合征，亦應該注意白血病和惡性淋巴瘤；如果發現患兒咽部充血、扁桃體腫大，可能為上呼吸道感染、急性扁桃腺炎；如果發現患兒口腔粘膜有斑點，可能為麻疹；如果患兒肺部聽診聞及痰鳴音或水泡音，是急性支氣管炎或支氣管肺炎的體征，肺部聽診有哮鳴音，應考慮喘息性支氣管炎或支氣管哮喘；如果患兒腹部有明顯的壓痛或其它體征，應注意急腹症，如急性闌尾炎、腸梗阻等。
發燒是由於發熱激活物作用於機體，進而導致內生致熱原（EP）的產生並入腦作用於體溫調節中樞，更進而導致發熱中樞介質的釋放繼而引起調定點的改變，最終引起發燒長時間高燒不退會對人體造成一定的危害的，尤其是小兒，所以，平時一定要注意做好預防預防發燒的具體措施如下：
1、積極參加體育活動，鍛煉身體，提高機體免疫力，必要時可以在專業醫生指導下使用一些提高免疫力的藥物
2、在氣候轉變的時候及時增減衣服，防止過冷或過熱引起發燒
3、感冒流行期間，盡量少帶小兒去擁擠的公共場所，減少被感染的機會
4、家裏要經常開窗，使新鮮空氣流通衣著要涼爽透氣，切忌采用捂被子發汗
5、及時接受預防注射，減少傳染病發生
6、平時多喝水，尤其是包含礦物質的水，避免攝入咖啡因和酒精
對於大多數發燒患者診斷性治療並無診斷價值。對長期不明原因發熱的患者，除腫瘤外，可以進行診斷性治療。但必須慎重，選擇特異性強、療效確切、副作用最小的藥物，如甲硝酸治療阿米巴肝病、抗瘧藥治療瘧疾。大多用於診斷性治療藥物有抗生素、抗原蟲藥、抗風濕藥等，這些藥物均有副作用，如應用不當，反而延誤病情。
發燒可以有很多疾病引起，因此，發燒患者做一些輔助檢查，對於原發病的診斷及治療都具有一定的價值。
發燒患者可以根據具體的病情做血常規，尿常規，血沉，血鉀、鈉、氯化物檢查，肝功能，腎功能，CO2結合力測定，血培養及藥物敏感試驗，血肥達反應，外斐反應，血塗片找瘧原蟲，腦脊液常規、生化及培養，病原體檢查（直接塗片、培養、特異性抗原抗體檢測、分子生物學檢測等）X線、B型超聲、CT、MRI、ECT檢查，組織活檢（淋巴結、肝、皮膚黍膜）、骨髓穿刺等輔助檢查。
病人發燒時由於體溫升高，機體免疫力降低，胃腸道的消化與吸收功能減退，無論是服用退熱藥還是自然退熱，都是以出汗的形式來實現的，人體在發汗散熱的同時會丟失大量水分及鹽分。因此，發燒時最需要的是水，其次才是營養物質，發燒病人的飲食原則應注意以下幾點：
1、多喝水，供給充足水分。
2、多吃富含維生素的食物，補充大量維生素。供給適量的熱量及蛋白質，且飲食應以流質、半流質為主。
3、忌多吃雞蛋：這是因為雞蛋內的蛋白質在體內分解後，會產生一定的額外熱量，使機體熱量增高，加劇發燒症狀，並延長發熱時間，增加患者痛苦。
4、忌多喝茶：喝濃茶會使大腦保持興奮的狀態，且使脈搏加快，血壓升高，進而使患者體溫升高、煩躁不安。同時，茶葉水會影響藥物的分解、吸收，降低藥物的療效。
5、忌多喝冷飲：如果是不潔食物引起的細菌性痢疾等傳染病導致的發燒，胃腸道功能下降，多喝冷飲會加重病情，甚至使病情惡化而危及生命。
6、忌多食蜂蜜：發燒期間應以清熱為主，不宜滋補。如果多服用蜂蜜，會使患者內熱得不到很好的清理、消除，還容易並發其他病症。
7、忌多食辛辣食物：由於體溫升高，體內新陳代謝旺盛，在此情況下亂吃薑、蒜、辣椒之類的溫熱辛辣食品，會以熱助熱，加重病情，不利於退熱與早日康複。
西醫治療發燒的方法主要有物理降溫和藥物退燒，具體措施如下：
一、物理降溫
物理降溫作用迅速、安全，尤適用於高熱。在做物理降溫時應注意每隔20~30分鍾應量一次體溫，同時注意呼吸、脈搏及皮膚顏色的變化。
1、冷濕敷法：如果高燒無法耐受，可以采用冷敷法降低體溫。在額頭、手腕、小腿上各放一塊濕冷毛巾，其他部位應以衣物蓋住。當冷敷布達到體溫時，應換一次，反複直到燒退為止。也可將冰塊包在布袋裏，放在額頭上。
2、熱敷降溫：如果體溫不是太高，可以采用熱敷來退燒。用熱的濕毛巾反複擦拭病人額頭、四肢，使身體散熱，直到退燒為止。但是，如果體溫上升到39℃以上，切勿再使用熱敷退燒，應以冷敷處理，以免體溫繼續升高。
4、酒精降溫：將75％酒精兌水一倍稀釋，用小毛巾蘸濕擦抹頭、頸、腋窩、胸背和四肢。若小兒四肢冷或擦抹後皮膚起“雞皮”，應改用稍低於皮膚溫度的溫水擦抹四肢直至回紅轉暖。
3、溫水浴：溫水浴也可以起到緩解發熱的症狀。嬰兒應以溫水泡澡，或是以濕毛巾包住嬰兒，每15分鍾換一次。
二、藥物退熱
宜選用退熱緩和的對乙酰氨基酚、布洛芬、複方阿司匹林等。劑量宜小，以免出汗過多，體溫突然下降而引起虛脫。尤其是年老體弱、幼兒及體溫在40°C以上的發熱病人，更應使用小劑量。嬰兒高熱易驚厥，可用15％~30％安乃近溶液1~3滴滴鼻。