在生長發育最旺盛的嬰兒時期，如果體內儲存的鐵被用盡而飲食中鐵的含量不夠，消化道對鐵的吸收不足補充，即可發生貧血。其發病原因主要有以下幾個方麵：
1、飲食缺鐵
嬰兒以乳類食品為主，此類食品中鐵的含量極低。人乳的鐵的吸收率較牛乳高。母乳喂養兒於6個月後如不添加輔食，亦可發生貧血。較大兒童每因飲食習慣不良、拒食、偏食或營養供應較差而致貧血。
2、長期少量失血
正常人體內儲存的鐵，為人體總鐵量的30％。長期慢性失血時，每失血4ml，約等於失鐵1.6mg，雖每天失血量不多，但鐵的消耗量已超過正常的1倍以上，即可造成貧血。常見的慢性失血還可由於胃腸道畸形、膈疝、息肉、潰瘍病、食管靜脈曲張、鉤蟲病、鼻衄、血小板減少性紫癜、肺含鐵血黃素沉著症和少女月經過多等原因。
3、其他原因
長期腹瀉和嘔吐、腸炎、脂肪痢等，均可影響營養的吸收。急性和慢性感染時，患兒食欲減退，胃腸道吸收不好，也能造成缺鐵性貧血。
小兒缺鐵性貧血的並發症為髓外造血、異食癖、萎縮性胃炎或吸收不良綜合征、記憶力下降、心髒擴大和心功能不全。此外，因免疫功能低下，患者常並發感染。
小兒缺鐵性貧血的臨床表現主要有以下幾種：
1、一般表現
患者開始常有煩躁不安或精神不振、不愛活動、食欲減退等表現。皮膚粘膜變得蒼白，以口唇、口腔粘膜、甲床和手掌最為明顯。
2、造血器官的表現
由於骨髓外造血反應，肝、脾和淋巴結經常輕度腫大。年齡越小，貧血越重，病程越久，則肝脾腫大越明顯。
3、造血係統的變化
缺鐵對代謝有影響。由於代謝障礙，患者可出現食欲不振、體重增長減慢、舌乳頭萎縮、胃酸分泌減低及小腸粘膜功能紊亂。
4、感染
缺鐵性貧血病兒較易發生感染
5、血紅蛋白降低
血紅蛋白降低至70g/L以下時，可出現心髒擴大和雜音，此為貧血的一般表現而非缺鐵性貧血的特有體征。
小兒缺鐵性貧血在預防時，首先應做好嬰兒喂養指導母乳中鐵雖不夠，但其吸收較好如不能用母乳喂養時，應選用強化鐵配方奶喂養關於加用強化鐵的飲食，足月兒從4～6個月開始(不晚於6個月)，早產嬰及低體重兒從3個月開始最簡單的方法即在奶方中或輔食中加硫酸亞鐵對於兒童與成人，最好在每斤麵粉中加鐵13～16mg其次，做好健康檢查工作，定期進行貧血普查，以便早期治療輕症病兒
小兒缺鐵性貧血在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助化學檢查。主要的檢查方法有以下幾種：
1、生化檢驗
當缺鐵時，機體首先動用儲存鐵，以維持鐵代謝的需要。肝髒和骨髓中的鐵蛋白與含鐵血黃素含量減少。繼之，血清鐵蛋白減少。此後，血清鐵下降至50μg/dl以下，甚至低至30μg/dl以下，同時血清鐵結合力增至350μg/dl以上，運鐵蛋白飽和度降至15％以下。
2、血象
檢查顯示紅細胞及血紅蛋白均降低，紅細胞壓積相應減少，紅細胞平均體積(MCV)小於80fl，可低至51fl。
3、骨髓象
檢查顯示骨髓呈增生現象。骨髓細胞計數稍增，巨核細胞數正常。
小兒缺鐵性貧血在飲食方麵，應注意以下幾點：
1、高蛋白飲食。蛋白質是合成血紅蛋白的原料，應注意膳食補充。蛋白質每日數量以80克左右為宜，可選用動物肝髒、瘦肉類、蛋、奶及豆製品等優質蛋白質食物。
2、進食含鐵豐富的食物。含鐵量豐富的食物有動物肝髒、鴨肫、烏賊、海蜇、蝦米、蛋黃等動物性食品，以及芝麻、海帶、黑木耳、紫菜、發菜、香菇、黃豆、黑豆、腐竹、紅腐乳、芹菜、薺菜、大棗、葵花子、核桃仁等植物性食品。、
3、膳食中應包括含維生素豐富的食物，特別是B族維生素和維生素C，對防治貧血有很好效果。
中醫對於小兒缺鐵性貧血主張用健脾、益氣、養血的方法來治療。中成藥可選用小兒健脾丸、啟脾九、健脾消食丸等治療。小兒缺鐵性貧血的中醫治療藥方有以下幾個：
1、黨參10g，茯苓10g，白術10g，黃芪10g，當歸10g，赤芍10g，黃精10g，生阿膠10g，扁豆10g，山藥10g，水煎服，每日二次，每次100Ml。
2、紅棗6枚，枸杞3g，雞蛋1個，同煮食，每日1次。
3、芡實、山藥、茯苓、蓮子肉、薏苡仁、白扁豆、黨參、白術各6g，水適量，煎40分鍾，去黨參、白術，入大米150g，熬粥，分次調糖食用。
4、當歸10g，黃芪10g，山楂10g，神曲10g，麥芽10g，陳皮10g，雞血藤10g，紅花5g，雞內金sg，生地10g，枸杞子10g，何首烏10g，人參10g，白術10g，山藥10g，大棗20枚，蜂蜜50g，水煎3次，去渣濃縮至20Oml，加人蜂蜜調勻，日服3次，每次10―20ml。