由於胃食管反流破壞了正常的鱗狀上皮之後，導致對消化液有較強抵抗能力的化生性柱狀上皮形成的一種病理過程。在這一病變的基礎上，經常發生消化性潰瘍、食管狹窄、腸上皮化生、異型增生，直至腺癌。和肝氣不舒，肝氣犯肺，肝氣犯胃有很多的因素，陳舊性的食道病症。
可並發食管狹窄和腺癌等。造成聲帶麻痹和聲音嘶啞；腫瘤壓迫和侵犯氣管、支氣管引起的氣急和刺激性幹咳；侵犯膈神經，引起膈肌麻痹；侵犯迷走神經，使心率加速；侵犯臂叢神經，引起臂酸、疼痛、感覺異常；壓迫上腔靜脈，引起上腔靜脈壓迫綜合症；肝、肺、腦等重要髒器癌轉移，可引起黃疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困難、昏迷等並發症。
BE本身並無症狀，其症狀主要是由於胃食管反流及其並發症所引起的，多數患者最初有GERD症狀，如胃灼熱，反流，吞咽困難，常見症狀多見於餐後及做某些動作引起反流時，彎腰，腹內壓升高或夜間睡眠時可出現胸骨後燒灼樣不適以及胸痛，胸痛可表現在劍突下或胸骨後，疼痛性質可呈燒灼樣，針刺樣或類似心絞痛，疼痛可通過飲食或服用抗酸藥物緩解，多數BE患者沒有因食管症狀而就診。
一般來講，BE的症狀比無BE的胃食管反流病症狀要輕，原因是Barrett上皮比鱗狀上皮更耐受消化性酸的侵襲，反酸，反胃是嚴重胃食管反流症狀，胃腸內容物反流入食管可進入口腔，口內可有酸味或苦味，出現口臭，味覺損害，咽痛，慢性咽炎，聲嘶，牙釉質腐蝕等現象，反流症狀的輕重與BE程度無確定關係，部分患者有貧血或上消化道出血，如出現食管潰瘍和狹窄，則表現為吞咽痛和相應的梗阻症狀，吞咽困難的原因可能為鱗狀上皮與柱狀上皮交界處狹窄，慢性食管炎所導致的食管壁纖維化，食管蠕動功能減弱，急性炎症引起的食管痙攣或柱狀上皮癌變，腺癌引起的食管腔梗阻，還有患者伴有嚴重反流，表現為呼吸係統並發症，如反複哮喘發作，慢性支氣管炎，吸入性肺炎和肺間質纖維化等。
Barrett食管與胃食管反流病及食管腺癌損傷食管黏膜的鱗狀上皮，在損傷組織的修複過程中，如果由化生的柱狀上皮取代了受損食管黏膜的鱗狀上皮即形成了Barrett食管研究表明Barrett食管不僅與GERD的症狀出現有關，而且與症狀持續時間亦有關，持續時間越長則Barrett食管發生率越高
大量研究表明Barrett食管是發生食管腺癌的最主要因素研究證實，Barrett食管患者患食管腺癌的危險性是正常人的30―60倍發現食管腺癌中Barrett食管的發生率為100％胃灼熱的頻率越高，與食管腺癌的相關性越大，胃灼熱持續時間>20年與食管腺癌的發生明顯相關，但與食管鱗癌或食營胃連接部腺癌無關因而慢性胃食管反流不僅與Barrett食管有關，與食管腺癌亦有關
1、胃鏡檢查：可以看到食管柱狀上皮的特征性紅色，天鵝絨般組織特征，與鱗狀上皮蒼白，光滑的表麵截然不同，Barrett黏膜可以呈環周形，島形，舌形的不同外形表現。
2、內鏡下特殊診斷技術的應用：可使BE的診斷更容易些，如應用有高清晰度或放大作用的染色內鏡簡單而安全，染色劑有亞甲藍（美藍），盧戈碘液，甲苯胺藍，靛藍胭脂紅，鱗癌，不典型增生，Barrett上皮，胃型化生和某些食管炎不著色，診斷BE的準確性為89％和特異性93％，靛藍胭脂紅是一藍色對比染色劑，使BE腸化生絨毛樣外觀突出，因其為對比劑，故最好運用高分辨內鏡識別。
3、其他診斷技術：還有感光熒光內鏡與光散射分光鏡等技術，光散射分光鏡可用來探察內鏡下不典型增生區域，有研究顯示這一方法探查不典型增生的敏感性和特異性是90％。
盡量少吃高脂肪餐、巧克力、咖啡、糖果、紅薯、土豆、芋頭；嚴格戒煙和停止飲酒；少吃多餐，餐後不宜馬上躺下，睡前2～3小時最好不要進食；注意飲食要有規律不可暴飲暴食及空腹工作，忌食辛辣刺激性的食物。飲食宜少量多次，選擇質地柔軟而熱量豐富的食物。避免吃過熱或過冷的食物。由於胃食管返流與胃的充盈度關係較大，所以，食品應做得稠厚些，以減少容量。
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抗酸、抗反流為主要治療手段，可選用質子泵抑製劑如奧美拉唑20mg1-2次/d或H2受體拮抗劑如西咪替丁0.42/次、0.81/晚次及胃腸動力藥嗎丁啉10mg3次/d或西沙比利5-10mg3次/d。糾正反流後部分Barret上皮可逆轉為鱗狀上皮，內科抗反流無效可考慮手術治療，內科治療過程中應定期內鏡隨訪觀察治療後效果，一旦逆轉可降低癌變危險。