食道癌可能是環境中多種因素共同作用造成的腫瘤，如亞硝酸鹽、黴菌、不良的飲食習慣以及遺傳因素都有關係。
1.亞硝胺類：近30 種亞硝胺能誘發動物的食道癌或前胃癌。甲基苄基亞硝胺可作用於食道上皮DNA ，並激活其癌基因；該亞硝胺誘發了人胎兒食道上皮鱗狀細胞癌。亞硝胺最可能是我國食道癌的主要病因之一。
2.黴菌：真菌用自然發黴的食物誘發了大鼠食道癌；高發區糧食和人大便、尿液中AOH 和AME 的檢出率和含量均高於低發區相應樣品；有關黴菌還能增進亞硝胺的形成。這些黴菌可能也是我國食道癌的重要病因之一。
3.飲食習慣：飲食習慣 飲酒、吸煙、食用熱、硬食物與食道癌的發生有關。
4.營養：營養不足如維他命缺乏、缺鋅、食品質量不足和缺鉬等可能是食道癌的促發因素。
5.其他：食道慢性炎症、遺傳易感性以及環境因素等都可能引發食管癌發生，食管癌並不是一朝一夕就能發病的，它是多種因素共同刺激引發的癌症，早期食管癌治療以手術切除為主，針對不能手術的患者如上段食管癌還可以選擇瑞普達等治療方式。
食道癌術後常見的並發症的處理在食道癌的治療中具有重要的意義，積極處理食道癌術後並發症有利於食道癌患者的術後恢複，對確保手術治療的效果具有重要的價值。
食道癌術後常見的並發症：
1.反流性食管炎：反流性食管炎是食道癌術後常見的並發症，主要表現為每一餐後身體前屈或夜間臥床睡覺時有酸性液體或食物從胃食管反流至咽部或口腔，伴有胸骨後燒灼感或疼痛感、咽下困難等症狀。
2.功能性胃排空障礙：部分食道癌患者在切除時還需要切除胃壁，甚或胃的一部分且食道與胃相連，功能上可產生相互的影響。食道癌切除手術後，常易出現胃運動失常，引起胸胃功能排空障礙而導致大量胃內容物瀦留。
3.食道癌術後呼吸道感染：食道癌手術雖然沒有切除肺組織，但由於破壞了胸廓完整性，損害了肋間肌，尤其是損害了膈肌的完整性，使患側肺的通氣泵受到嚴重損傷，所以容易產生呼吸道感染。
4.食道癌術後嚴重腹瀉：食道癌手術後可能導致胃腸功能紊亂而出現嚴重腹瀉，分析其原因可能是與迷走神經切斷、胃泌素濃度等有關。處理措施為：積極給予止瀉藥物，同時給予補液，以免患者發生脫水。
食道癌進展期可出現食道內異物感、食物通過緩慢並有停滯感、咽喉部幹燥與緊縮感、咽下梗噎感食管癌患者在進食時，突然出現梗噎感覺等。
1.食道內異物感：食管癌患者吞咽時，食道內有不適或異物感。患者常稱某次因進粗糙食物將食道擦傷，或者懷疑某種異物存留於食道內。異物感的部位，多與食道病變部位相一致。這一症狀的產生，可能是由於食道病變處黏膜充血腫脹，致使食道黏膜下的神經叢刺激閾降低導致。
2.食物通過緩慢並有停滯感：食管癌患者在咽下食物時，食道壁似有粘性，食物下行緩慢，並有停滯感覺。病人多主訴緊縮，為了食道口變小。產生這一症狀的機製，主要可能是由於食道的“生癌野”較廣，食道黏膜伴有程度不同的慢性炎症導致。
3.咽喉部幹燥與緊縮感：食管癌患者主訴脖子發緊，咽喉部幹燥，咽下食物不利，有時伴有輕微疼痛。這種症狀的發生，常與患者的情緒波動有關。進食粗糙或咀嚼不完善的食物時尤為明顯。
4.咽下梗噎感食管癌患者在進食時，突然出現梗噎感覺：對這種症狀，大部分病人描述為“憋氣”或“噎氣”，即在咽下食物時，食道內如有氣體阻擋一樣，其發生部位往往以咽喉或食道上段多見，與實際病變部位常不一致。
食道癌與食道損傷、食道疾病、營養不良和食入致癌物質等有關係除此以外，還有遺傳有一定關係雖然如此，普及健康飲食，科學防癌，減少惡性刺激，對食管癌的預防還是有很大作用
1.遠離刺激性食物：刺激性食物的致癌作用主要是煙和酒精對食管的刺激比較大大量飲用啤酒的人發生食道癌的危險性比不飲酒者高，吸煙對食道癌的發生危險性也隨著吸煙量的增加而增加
2.飲食要適當：狼吞虎咽可以使食道受損不吃過熱、過硬和刺激性強的食物否則口腔、食道和胃粘膜都會被損害進食醃製、黴變等含有亞硝酸鹽、黃曲黴素的食品，以及常食用煎、炸、烤的食品
3.平時合理飲食：常吃蔬菜能預防食道癌，而且生吃的效果好，如果要烹調要注意色、香、味，最好是蒸、煮、燉，不吃或少吃煙熏、炸、烤食物，少吃醃漬食品這樣才是對健康有利的
食管癌的治療離不開食管癌的診斷，首先正確的診斷會影響治療效果，早期食管癌的診斷至關重要，它直接影響治療，目前為止最有效也是最直接的檢查為纖維支氣管鏡，如果患者出現試管阻塞等特殊症狀可考慮其他檢查。
常見的食管癌的檢查方法：
1.食道內鏡超聲檢查在臨床上，食道內鏡超聲檢查越來越普遍應用。通過這個食管癌的診斷方法，比較精確的確定病變在食道壁內的浸潤程度；同時，也可以測量出壁外異常腫大的淋巴腺。
2.CT掃描在臨床上，CT掃描是最為常見的食管癌的診斷方法，此項檢查的目的就是精確的判斷食管腫瘤的分期，從而判斷切除後的可能以及預後等。
微小癌病變，如果患者經濟允許可做PET-CT檢查。
3.X線鋇餐造影對於疾病早期的情況，X線鋇餐造影檢查沒有多好的效果，也是常見的食管癌的診斷方法。有經驗的醫生會降鋇劑充分調整好，然後讓患者分屢次咽下，全方位觀察和氣鋇的雙重造影，可以發現食道黏膜增粗、迂曲或虛線狀中斷等。
誘發食道癌的因素主要是日常不良飲食習慣，有著非常大的關係。因此食道癌改變飲食習慣和結構顯得尤為重要。
1.避免吃冷的食物：食道癌的發病容易導致食道變得狹窄，這樣患者會對一些冷食刺激十分明顯，容易引起食道痙攣，發生惡心嘔吐，疼痛和脹麻等感覺。避免進食冷流食，放置較長時間的偏冷的麵條、牛奶、蛋湯等也不能喝，進食以溫食為好。
2.多吃高營養、高蛋白、易消化食物：食道癌患者的飲食應以高營養、高蛋白、易消化為主要原則，食道癌患者宜多食具有抗食管癌作用的食物，如橘子、蘋果、獼猴桃、無花果等；宜多食能改善吞咽困難的食物，如荔枝、核桃、韭菜、牛奶等。
3.多食改善胸痛胸悶症狀的食物：宜多食可改善胸痛胸悶症狀的食物，如韭菜、無花果等;宜多食能改善便秘症狀的食物，如蜂蜜、海參、無花果、核桃、蘋果等；宜多食能改善呃逆症狀的食物，如荔枝、柿子、核桃、甘蔗、蘋果、蘿卜等。
目前，食道癌的治療以綜合治療為原則，根據病情統籌計劃，適時安排適當的治療手段。對較晚期病變，治療方案的選擇應以延長生存時間為首要目標，最大限度提高生活質量為原則，綜合使用手術、放療、化療、生物及中醫藥等治療措施。
西醫治療食道癌的常規方法
1.手術治療：手術切除是治療食道腫瘤的主要方法，早期切除常可達到根治效果。近20年來，食道腫瘤的手術治療取得了很大的進展。
2.放射治療：照射方法包括外放射和腔內放射、術前放射和術後放射。頸段和上胸段食道腫瘤手術的創傷大，並發症發生率高，而放射損傷小，療效優於手術，應以放療為首選，目前伽馬刀因為準確性高，效果好，使用率較高。
3.化學藥物治療：聯合化療不僅是中晚期食道腫瘤的一種重要治療措施，也用於與手術和放療配合的輔助治療。目前臨床上常用的有效化療藥物包括紫杉類、順鉑、博萊黴素、氟尿嘧啶、阿黴素等。聯合方案化療及與放療聯合應用治療食道腫瘤，目前不斷有取得令人鼓舞療效的報道。