目前的老年教育形式相對單一，使得老年人的參與性並不高，其實老年人是社會群體中最缺乏安全感，最需要實現自我價值的。目前各地都在積極發展的社區老年教育就是幫助老年人實現自我價值的最好方法。
如何提升老年人自身價值?根據美國芝加哥學派提出的老年活動理論觀點，老年人如果要實現自己的人身價值保持住自己的幸福，就必須盡其所能參加社會活動，始終保持活躍，使老年人以活力、繁忙來抗拒年老的襲擊，老年人應該扮演新的角色，繼續向社會履行職責和義務。他們認為，成功的老齡過程和稱心如意的老年生活，就是積極的參加各種社會活動，老年人的新社會角色與老年人的自身發展全都取決於老年人自己的活動程度。因此，社區老年教育為老年人提供新的活動舞台，幫助老年人用新的活動方式或社會關係取代因年老退休或喪偶而失去的活動方式或社會關係。
社區老年教育使老年人社會參與成為可能，對於大多數老年人來說，社區是他們參與社會的重要窗口和橋梁。中國《老年人權益保障法》明確規定：“國家應當為老年人參與社會主義物質文明和精神文明建設創造條件”。根據該法對老人社會參與內容的界定，老人的社會參與，主要是指老人參加和從事各種有償或無償的有益於社會發展的經濟活動、公益活動及其他社會活動。社區老年教育強調互動、參與、娛樂與服務，強調參與者的精神體驗與主體性，教授者與受教者的關係是一種開放和民主參與的互惠關係。從這個角度分析，在社區老年教育中，老年人即是受教育者也是教育者。相當一部分老年人在長期的職業生涯中積累了豐富的工作經驗，甚至有人身懷絕技，老年人有著與時俱進的強烈願望，他們不願意成為現代社會的落伍者，他們渴望將他們的職業技藝傳授予人，同時，他們也嚐試學習生活中的技藝。社區老年教育為他們提供了教與學的客觀條件，提供了參與社會的途徑和舞台，使老年人在教與學中實現自己的人身價值，重新認識生活的目的和意義，使晚年生活充實、幸福愉快。
這些豐富多彩的社區老年教育，使得老年人在豐富自身生活的同時，更與社會進一步的接觸，使得老年人感受到他們仍然對社會有價值。
