當我們身體某一個器官產生病變的時候，可以說是具有相當大破壞性的，就算腦部疾病也是如此。所以一些腦部疾病給大腦造成損傷之後，常常讓患者的生活遭到重大影響，甚至失去原有的生活能力與自理能力。比如臨床上有一種被稱為腦軟化灶的腦部病症，它的後果都是什麼呢?
病變與臨床的關係
動脈粥樣硬化的病人，往往出現短暫性腦缺血發作，表現為一過性單肢癱或偏癱、肢體感覺障礙或失語等，24h內完全恢複。過去臨床醫生認為係腦血管痙攣所致，但硬化的動脈不易發生痙攣，故這種解釋已不為人們接受。根據細致的臨床觀察，加之CT的問世以及屍檢工作的不斷探索，現在認為，這種短暫的發作，一部分由於細小栓子暫時阻塞了某一小動脈，引起功能障礙，但尚未引起組織的壞死，栓子即已脫落。正如作者曾遇一患者，左眼突然失明，檢查時發現左眼底小動脈內的玻璃樣栓子，數小時後，患者恢複了視力，眼底完全正常。
另一部分，可能由於小的軟化灶形成，但離重要結構如內囊或上升性感覺纖維較遠，壓迫這些纖維所造成的輕微水腫幾小時即消失，故功能完全恢複，但軟化灶仍然存在。近來CT的應用對解釋該現象有很大幫助。如一患者病史中出現一次偏癱，但CT可能發現有3處軟化灶，說明其餘兩處並未造成症狀。有時患者從未有過卒中發作，而CT可發現2或3個軟化灶。屍檢工作者實際早注意到某些患者因一次卒中而亡，但腦內可發現另外兩個陳舊性軟化灶。說明這些靜區的病灶，若接近重要的結構，可能因水腫波及而使患者出現短暫的發作，證明許多所謂短暫性腦缺血發作並非沒有病理基礎。
另一種所謂可逆性缺血性神經係統功能缺損，係神經係統功能障礙如單癱、感覺障礙、失語等，在3周內完全恢複。其症狀都是由於接近重要結構的軟化而引起。作者遇到一例患者，突然出現左側偏癱，3周完全恢複，但CT發現右側殼核有一軟化灶，這進一步說明所謂短暫的可逆性的病例，實際都是由軟化灶引起，有其病理基礎。隻要臨床醫生理解發病機製，這些術語還可以保留，並有益於病人心理上的安慰。1993年Fries等報告了患者內囊後肢軟化後尚能完全恢複。他用磁共振檢查發現，內囊後肢確有軟化。這又有力說明大腦有著完備的代償功能。
少數患者由於軟化灶較廣泛而在發病後1d內死亡;部分因血栓蔓延，軟化灶擴大而在1-2個月內死亡;多數則因軟化灶周圍組織的充血、水腫消散而症狀減輕，通過代償作用，功能逐漸恢複;部分病人最後可能基本痊愈或隻殘存輕微的後遺症。有些病人因軟化損害重要結構，如內囊，則留有嚴重的後遺症如偏癱、單癱等。
