鼻炎指的是鼻腔黏膜和黏膜下組織的炎症。表現為充血或者水腫，患者經常會出現鼻塞，流清水涕，鼻癢，喉部不適，咳嗽等症狀。當鼻內出現炎症時，鼻腔內可以分泌大量的鼻涕，並可以因感染而變成黃色，流經咽喉時可以引起咳嗽，鼻涕量十分多時還可以經前鼻孔流出。鼻炎發病的臨床症狀各異，危害極大，當影響鼻腔的生理功能時，會出現呼吸障礙，血氧濃度降低，影響其它組織和器官的功能與代謝，而出現一些如頭痛、頭暈、記憶力下降，胸痛、胸悶、精神萎靡等，甚至會並發肺氣腫、肺心病、哮喘等嚴重並發症。而當鼻炎未能得到及時治療，影響嗅覺黏膜時，就會出現嗅覺障礙，導致聞不著香臭等氣味。
許多全身慢性病如貧血、糖尿病、風濕、結核、心肝腎疾病及內分泌病變均可使機體抵抗力降低，鼻黏膜血液循環障礙而引發鼻炎。
杜絕不良衛生習慣，常用手指挖鼻孔，既不雅觀，又是一種不良的衛生習慣，它能使鼻毛脫落、黏膜損傷、血管破裂而引起出血。挖鼻孔還會使鼻腔感染，嚴重時甚至會危害大腦健康。過分幹燥和汙濁的空氣常，使鼻子的排塵運動受到限製，甚至造成纖毛脫落，抗菌能力降低。易患感冒、鼻竇炎等疾病。因此。室內應經常開窗換氣，以保持空氣的濕潤和新鮮。剪鼻毛亦是不良的習慣，會削弱鼻腔防禦機能。
