夏季裏的又一大養生消暑的，就是一個字“苦”，苦的蔬菜養生功效是很好的，特別是針對夏季養心而言，如果弄一個涼菜吃的話，更是宜人啊！
我國曆來有“苦口良藥”之說，現代醫學也證實苦味食品含有豐富的生物堿、氨基酸、苦味素及維生素、礦物質等，具有消暑、退熱、除煩、提神、健胃的作用。
《黃帝內經》曰：“苦入心，苦走骨，骨病無多食苦。”苦味食物性寒、味苦，入心經。苦味屬陰，能燥濕堅陰，有疏泄作用，能清除人體內的濕熱，使其保持正常平衡狀態，具有“除邪熱，祛汙濁，清心明目，益氣提神”之功效。
有一個專家列舉了日常生活中常見的苦味食品，蔬菜有苦瓜、萵筍、生菜、茴香、蘿卜葉、苦菜等;水果有杏、胡柚、柑橘、蘆薈等;糧食有蕎麥、蓧麥等，飲料有苦丁茶、苦蕎茶、咖啡等，還有苦杏仁、百合、白果、蓮子等。
她說，中醫的“心”為十二官之主，具有藏神、主神明及推動血液運行的功能。心在五行中屬“火”，在五色中是“紅色”，喜用“苦味”來調治。苦能調降“心火”，平衡陰陽，從而能保證心髒運行，帶動血液和氧氣輸送到機體各個器官和部位。
苦是“火”的天敵
某公司小張因研發一項目，連續加班加點，生活極不規律。幾天後，隻見他眼睛有血絲，鼻子上也長出一個大紅皰，加上口幹口苦，大便幹燥，心煩意亂，非常痛苦。其母看到很是心疼，馬上給他做了涼拌苦瓜這道菜，還讓他喝苦丁茶，多吃蔬菜水果，注意生活規律。不久，小張的症狀漸漸消退了。
曾英說，小張是典型的上火表現，而苦味食物本身就具有清熱祛火、解毒消炎的作用，是“火”的天敵。這裏所說的火，是體內的一種邪火，如心火、胃火、肝火等，是因為正氣不足而造成的。心火熾盛常表現為心煩、失眠、口渴、便秘、尿黃等;心火上炎到頭麵可出現麵紅、口舌生瘡甚至赤爛疼痛等症狀。如果出現上述心火過盛的症狀，可以適當吃些苦味食物清心泄火。
研究發現，苦味食物中有促進食欲、健脾開胃、消炎退熱作用;含有蛋白質及大量維生素C，能提高機體的免疫功能以及具有殺滅癌細胞的作用;含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。苦味物質能增加心肌和血管壁彈性的作用，有益於提高微血管彈性和擴張血管，能抗動脈粥樣硬化，調節血脂，預防血壓升高，對心腦血管疾病有良好的保健作用。
最佳的苦味食物首推苦瓜，不管是涼拌、炒還是煲湯，都能達到祛火的目的。又如苦蕎，含有黃酮類物質，其主要成分為蘆丁，具有降低毛細血管脆性，改善微循環的作用，在臨床上主要用於糖尿病、高血壓的輔助治療，被譽為“五穀之王”、三降食品。苦菜水煎劑對白血病的血細胞脫氧酶有明顯的抑製作用，還可用於防治宮頸癌、直腸癌等癌症。
