褪黑素又稱褪黑激素、鬆果體素，有"體內的安眠藥"之美稱，具有改善睡眠的功能。由位於腦內的一個叫鬆果體的微小器官分泌，且分泌非常有規律。通常情況下，在每天20 點左右開始分泌，隨後含量逐漸上升，23點後迅速升高，淩晨2～3 點左右達到高峰，然後逐漸下降，睡眠逐漸變淺，直到早晨自然醒來。
褪黑素激素又名鬆果體素，是由人的大腦鬆果體代謝，它的主要作用是主控生物鍾，控製晝夜節律，促進自然睡眠。
科學家的研究表明，褪黑素激素的代謝具有兩大規律。
1.隨著年齡的增長，褪黑素激素代謝量逐漸減少。
青春期時，代謝量持續在一個較高水平;青春期末，褪黑素激素的代謝量急劇下降。
到了中年，褪黑素激素的代謝量將降到一個較低水平。之後，隨著年齡的增長，體內代謝量將繼續緩慢下降。
到了老年時，褪黑素激素的代謝量，還不及青年時期的一半，僅相當幼兒時期的1/5至1/8。
2.褪黑素激素的代謝量晝夜不同。白天受光線刺激，褪黑素激素的代謝被抑製，代謝量減少，人們處於清醒狀態;
隨著夜幕降臨，褪黑素激素代謝量增多，從而誘發自然睡眠。
由此可知，褪黑素激素與人的年齡和睡眠有著密切的關係。
中老年人代謝量的減少，從而出現一係列的失眠、多夢、疲勞健忘等衰老症狀，各種疾病亦隨之而來;
適當補充鬆果體素，可以防止老化、保持精神狀態更可改善睡眠，調整和恢複晝夜節律，增加睡眠深度，提高睡眠質量，使體力、腦力、精力得到最大限度的恢複。
