根據聯合國衛生組織的報告，心髒病是人類死亡的幾大病因之一。雖然現如今的醫療水平有了很大的提高，但是心髒病仍然是困擾許多醫生的病症。近些年，心肌梗死的發病率逐年上升，並且趨向於年輕化。對於心髒病患者及家人來說，應該懂得發病的急救措施。同時心髒病患者日常生活中，自己應該加以注意，避免發病。
心室撲動與心室顫動是嚴重的異位心律，心室喪失有效的整體收縮能力，而是被各部心肌快而不協調的顫動所代替。兩者的血流動力學的影響均相當於心室停搏。心室撲動常為心室顫動的前奏。
室顫時最有效的急救措施自然是電除顫，隻有這一項是可以根本性解決問題的搶救措施。電除顫通過電擊中斷不正常的室顫心律以期有效的自主泵血心律恢複以達到施救目的，而像心肺複蘇等其他急救手段隻能暫時人工支持循環功能而並不能從根本上解決問題。
電除顫是以一定量的電流衝擊心髒從而使室顫終止的方法。是治療心室纖顫的有效方法，現今以直流電除顫法使用最為廣泛。原始的除顫器是利用工業交流電直接進行除顫的，這種除顫器常會因觸電而傷亡，因此，目前除心髒手術過程中還有用交流電進行體內除顫（室顫）外，一般都用直流電除顫。
室顫、室撲是最主要的適應症。還有就是無法識別R波的快速室性心動過速，由於無法同步直流電電複律，隻能非同步電擊（相當於除顫）。適於轉複各類異位快速心律失常，尤其是藥物治療無效者。轉複心室顫動、心房顫動和撲動，可首選電除顫；轉複室性和室上性心動過速，則多先用藥物或其他治療，無效或伴有顯著血流動力障礙時應用本法；性質未明或並發於預激綜合征的異位快速心律失常，選用藥物常有困難，宜用同步電複律治療。電複律治療異位性快速心律失常即時轉複成功率在室性心動過速和心房撲動幾乎達到100%，室上性心動過速和心房顫動則分別為80%和90%左右。
