泌乳素也叫催乳素，是腦垂體所分泌的激素中的一種,在高泌乳素血症患者中，約1/4是由垂體腫瘤引起的，還有些可由於下丘腦、垂體功能障礙，甲狀腺功能減退，腎功能不全，其他部位惡性腫瘤，胸壁損傷及藥物作用等原因引起,當體內泌乳素過多時，可以抑製垂體的促性腺激素分泌，並直接影響卵巢的性激素合成，使血清雌激素水平低下，從而引起卵巢功能紊亂，排卵減少，或無排卵溢乳，甚則閉經，導致不孕。
1、乳素的分泌受多種因素的影響。(孕酮)、地塞米鬆、腎上腺皮質醇等藥物，劇烈的體力活動、創傷等都可以引起催乳素的分泌增多。
2、藥物也可引起催乳素升高。較長時期服用利血平、氯丙嗪、嗎啡等藥物可通過改變多巴胺的產生、吸收和代謝來抑製催乳素抑製因子的開釋，以致於催乳素分泌過多，導致閉經溢乳。口服避孕藥可引起垂體分泌的催乳素增高與促性腺激素減少，進而出現閉經溢乳，有些口服避孕藥者不能馬上懷孕，就是這個原因。
3、其它部位疾病也可導致催乳素升高。原發性甲狀腺功能低下特發性閉經溢乳綜合征、原發性甲狀腺性能亢進、腎功能不全、支氣管癌等疾病，也可引起催乳素升高。
4、乳素增高症的主要原因之一是垂體腫瘤，這是由於腫瘤是由分泌催乳素的細胞組成，這些細胞處於失控狀態而無節製地分泌催乳素，同時也會因垂體柄受壓等原因造成催乳素升高。
5、劇烈運動也會導致催乳素偏高，劇烈的體力活動、創傷等急性應激情況都可以引起催乳素偏高。
6、神經刺激：某些部位特別是胸部的皮膚受刺激，包括周圍神經損傷引起的劇痛，都可通過神經傳遞到下丘腦而引起泌乳素增高。如胸部手術、灼傷、胸背部的帶狀皰疹等。
