格林巴利綜合症在臨床上非常常見，這種疾病男女都可發生，臨床上多見於男性青壯年。格林巴利綜合症病因非常複雜，一般不排除是病毒感染引起的。遺傳也可能是格林巴利綜合症的原因。
1.多數患者發病前有巨細胞病毒、EB病毒或支原體等感染，但少數病例的病因不明。本病性質尚不清楚，可能與免疫損傷有關。以患者血清注射於動物神經可產生靜脈周圍脫髓鞘病變。此外，患者神經組織中有C3b及免疫球蛋白C主要是（IgG或IgM）存在。以上事實提示，本病可能是與體液免疫有關。但至今尚未能從患者血液中提出髓鞘蛋白的抗體。注射甲流疫苗的副作用之一則有可能患格林-巴利綜合征。
2.格林巴利綜合症是指一種急性起病，病因與發病機製目前尚未完全闡明，一般認為與發病前有非特異性感染史與疫苗接種史，而引起的遲發性過敏反應性免疫疾病，其主要病變是周圍神經廣泛的炎症性節段性脫髓鞘。其臨床症狀為起病前1-4周有上呼吸道或消化道感染病史，或有疫苗預防接種史。四季均可發病，夏秋季為多。
3.疫苗接種：一組資料1034例格林巴利綜合征中有4.5%疫苗接種後發病。多見於流感疫苗，肝炎疫苗、麻疹疫苗接種後發病。我科於1995年收治一例甲肝疫苗接種後發病的格林巴利綜合征。
4.遺傳：有人報告格林巴利綜合征病人A3和B8基因頻率明顯增高，認為格林巴利綜合征與遺傳有一定關係。
