食品發酵劑也就是我們常說的發酵粉，像酵母就是家用食品發酵劑的一種。食品發酵劑的用途相當廣泛，主要用作麵製品和膨化食品的生產。碳酸氫鈉和酒石酸是食品發酵劑的主要成分，它所製作的食物不會受到風味影響，也就是說產品的味道不會受到影響。
發酵粉是一種複合添加劑，主要用作麵製品和膨化食品的生產。發酵粉中含有許多物質，主要成分為碳酸氫鈉和酒石酸。通常是碳酸鹽和固態酸的化合物。當碳酸鹽與水和酸接觸時，離解成幾種物質。這個過程中，二氧化碳釋放，但不產生風味物質。因此產品的味道不會受到影響。
分類
化學蓬鬆劑
發酵粉
1、小蘇打（碳酸氫鈉，）：在和食物裏含有的酸性物質作用下，小蘇打可分解成鈉離子，水和二氧化碳氣體，後者可以起蓬鬆食物的作用。但小蘇打釋放氣體的反應需要酸性物質的存在，在很短的時間內完成，反應的引發很難控製，用量太大會產生苦味或澀味。由於這些原因，小蘇打很少作為蓬鬆劑單獨使用，一般都作為複合蓬鬆劑的成分之一。
2、臭粉（碳酸氫銨）：在需要快速大量產生氣體的時候一般會用到臭粉。臭粉在加熱時或酸性條件下會分解成水，氨氣和二氧化碳氣體。由於快速釋放，氨氣在成品裏殘留很少，不會在成品裏嚐出氨味。由於臭粉容易分解放出氨氣（這就是臭粉名字的出處）而失去作用，它很難儲藏，一般在家庭較少使用。在烤製桃酥或某些餅幹時要用到臭粉。
3、明礬（硫酸鉀鋁或硫酸鋁鉀，S.A.S.）：常用的明礬其實是酸性混合物，在和食物固有或添加成分如小蘇打作用時放出氣體，起蓬鬆作用。一般也是作為複合蓬鬆劑的酸的成分。特點是要在高溫下才能快速反應。常見的例子是用來炸油條。
4、泡打粉(baking powder)：是一種複合蓬鬆劑，有很多不同的種類。一般是將固體的堿和酸的粉末混合，在幹燥的條件下它們不接觸，也不發生反應，一旦遇水就會溶解接觸，反應放出氣體。固體堿粉常用小蘇打，固體酸粉有酒石酸鹽（塔塔粉，tartar)和磷酸鹽（phosphate, 如磷酸鈣和焦磷酸鈉），它們的
反應速度都很快；另外，還有用明礬(S.A.S.)作為固體酸的，反應速度要慢很多，但在高溫下很快。明礬常見於雙重活性泡打粉（Double-acting (D.A.) baking powders ）。雙效的意思是指在加水和麵粉混合後，小蘇打首先和快速的固體酸（如塔塔粉）反應放出第一批氣體，此時明礬和小蘇打基本不反應，但在加熱時，明礬和小蘇打受熱放出第二批氣體，這就是所謂的雙重活性（Double-acting)。市場上常見的是雙重活性泡打粉。一些自發麵粉也已經混合了泡打粉，加水後需要迅速烤。由於泡打粉容易儲存，容易控製，成為了目前最常用的蓬鬆劑，大部分西點都要用到泡打粉。
5、化學蓬鬆劑的危害：
由於小蘇打和臭粉的反應產物（二氧化碳，氨氣）也是人體代謝的產物，隻要不過量使用，不會導致明顯的健康問題，但會破壞食物中的某些營養成分如維生素等。而明礬和泡打粉都含有鋁。國際上很多報導均指出鋁與老年性癡呆症有密切關係，同時也減退記憶力和抑製免疫功能，阻礙神經傳導，而且鋁從人體內排出速度很慢，應該在食物中嚴格控製明礬和泡打粉的使用，並盡量少吃含鋁的食物。
生物蓬鬆劑
酵母
酵母是一種單細胞的兼性厭氧真核微生物，添加到麵團後，可以通過自身的新陳代謝產生二氧化碳氣體達到蓬鬆的目的，這個過程通常就叫發酵。以前常用老麵來發酵，主要靠野生酵母和一些雜菌，發出的麵團常含有有機酸而使它帶酸味，需要加入小蘇打中和酸味。雜菌的代謝產物和加入的小蘇打可能引入有害成分或破壞營養成分。而現代普遍使用的活性酵母則純度高，很少產生酸性物質，同時，酵母本身由蛋白質和碳水化合物構成的，並且含有豐富的B族維生素和鈣、鐵等其他微量元素，具有很高的營養價值。酵母作為麵食蓬鬆劑，需要足夠的時間和溫度產生二氧化碳。
顯然，酵母是一種有益的生物蓬鬆劑，對人體沒有任何負作用，並可以提供人類所必需的而又缺乏的營養物質和維生素，是最理想的發酵方法。它和化學發酵粉有著本質的區別，總而言之，酵母不是化學發酵粉！
