肝腦病如今的發病率是變得越來越高，但在早期的患者還不會有太過於嚴重的症狀表現，隻是偶爾會覺得他們的情緒上麵發生變化，總是吐詞不清出，等到了2期和4期的時候就會讓症狀變得越發嚴重，就連行為舉止都會變得反常，每天都會產生不同程度的幻覺和狂躁，必須要使用鎮定藥物。
臨床上將肝性腦病從輕微的精神改變到深昏迷分為四期。
一期(也叫前驅期)，有輕度的性格改變和行為失常，如欣快激動或淡漠少言，衣冠不整或隨地便溺。應答尚準確，但吐詞不清較慢，雙手伸直可有震顫，稱為撲翼樣震顫。
二期(也叫昏迷前期)，表現為意識錯亂，睡眠障礙，以行為失常為主，前一期的症狀加重。定向力和理解力均減退，對時間、地點、人物的概念混亂，不能完成簡單的計算，言語不清、書寫障礙、舉止反常。多有睡眠時間的倒錯，晝睡夜醒、有幻覺、恐懼、狂躁、常被看成一般精神病。這時千萬不能忽視病人的體征，此時已出現張力增高，腱反射亢進、腦電圖異常及運動失調。
三期(也叫昏睡期)，病人以昏睡和精神錯亂為主，大部分時間呈昏睡狀態，但可以晚醒，醒時可應答問話，但常有神誌不清和幻覺。四肢運動有抵抗、有撲翼樣震顫，腦電圖顯示異常波型。
四期(也叫昏迷期)，神誌完全喪失，不能喚醒。
淺昏迷時，對疼痛刺激和不適體位尚有反應，體檢時，各種反射消失，肌張力降低，瞳孔常散大，腦電圖明顯異常。
輕度性格改變和行為失常，例如欣快激動或淡漠少言，衣冠不整或隨地便溺。應答尚準確，但吐詞不清且較緩慢，可有撲翼（擊）樣震顫（flapping tremor或asterixis），亦稱肝震顫：囑患者兩臂平伸，肘關節固定，手掌向背側伸展，手指分開時，可見到手向外側偏斜，掌指關節、腕關節、甚至肘與肩關節的急促而不規則的撲翼樣抖動。囑患者手緊握醫生手一分鍾，醫生能感到患者抖動。腦電圖多數正常，此期曆時數日或數周，有時症狀不明顯，易被忽視。
