腦退化症就是患者的大腦開始逐漸萎縮，並且對認知功能出現障礙，病情持續可能會長達5到10年左右，屬於在每年的變化中慢慢的退化，腦退化的老年人對一些事物很難區分，出現各種障礙，腦退化是不會影響壽命的，但是會讓老年人的智力下降。
早期較常見症狀主要有以下三項：
1記憶障礙表現為不能學習新知識和在短時間內不能覆述三件物件的名稱，而遠期記憶也會日漸發生障礙，說不清自己的親身經歷、出生年月、甚至親人的名字。
2定向力障礙雖能認出自己家門，但常出而不知歸，可在熟悉的環境中迷路、丟失。
3性格改變患者可能變得墨守成規，固執、偏激、乖戾和自私，有的甚至會有當眾大小便的行為。
隨著病程發展至中、後期，會逐漸出現失語（無法以語言溝通）、失用（無法用四肢完成指定動作）、失算（無法記算）、判斷和概括能力下降，最終智能會全麵嚴重衰退，並出現運動障礙，如肌痙攣或屈曲性四肢癱瘓，更可出現大小便失禁，常因肺炎等併發症而死亡。
中醫認為，本病屬於「本虛標實」、「虛實夾雜」之證。所謂本虛，是指本病發生的根本原因是由於臟腑功能隨著年齡的增長而逐漸衰退，導致陰陽失調，精髓空虛，腦失所養。所謂標實，是由於老年人臟腑功能失調，氣血津液運行紊亂，易致氣、血、痰濁、熱毒等病邪積聚，阻滯腦脈，使腦竅失養，神機廢用。這些病理產物相互作用，又可加重臟腑的虛損，終成因虛致實，再由實致虛的惡性循環。
中醫認為本病與心、肝、脾、腎等臟腑的功能失調關係尤為密切。根據其病機特點，基本治療法則以扶正祛邪為主，標本兼治，重在補虛扶正，充髓養腦，輔以開鬱逐痰、活血通竅、平肝瀉火等，同時，可配合針灸、按摩以及心理治療、康復功能訓練等綜合方法治療。
現時全球人口老化加劇，相信本病在未來數十年的影響將日趨嚴重，希望中西醫的專家們能攜手合作，努力減少疾病所帶來的痛苦和不便，提高生活質量，幫助老人們安度晚年。
