蛋白質是我們身體中必不可少的營養物質。人們在每日的飲食中，攝取足量的蛋白質。“蛋白質”一詞源於希臘文，意為"第一位"，可見蛋白質對身體的重要性。它的主要功能有：構成和修補身體組織；構成酶和激素的主要成分；增強身體的抵抗力；調節滲透壓；維持血液正常的酸堿平衡；供給熱量。
蛋白質對肌肉（廣義的肌肉，包括內髒的平滑肌、心肌、骨骼肌等所有的肌肉）和力量的增長作用非常大，因為蛋白質是構成肌肉的主要成分，是肌肉的基礎物質。同時，人體每天都要更新一部分肌肉組織，舊的組織被代謝掉，重新合成新的，要更新和修複這些受到損傷的組織，都需要足量的蛋白質才行。
一般來說，正常人每天蛋白質的需要量在1~1?5克/公斤體重，比如一個60公斤的人，每天需要的蛋白質的量為60~90克。在進行力量鍛煉等體育運動後，需要的量會大幅度增加，達到2克/公斤體重左右，甚至更多，因為這時需要更多的蛋白質參與肌肉重新合成。年輕人依然處於生長的過程，需要的蛋白質會多些，可以根據自己的活動量，適當地增加蛋白質的攝入。
蛋白質含量比較豐富的食物包括肉類、魚蝦、蛋、豆及豆製品、奶及奶製品等，其中牛肉、雞蛋、雞胸肉、魚肉等，蛋白質的含量比較高，同時脂肪含量不是很高，是補充蛋白質比較好的食物。現在還有很多蛋白質製品，如蛋白質粉、增肌粉等，蛋白質含量會更高，同時吸收率也更好。
另外，由於蛋白質在身體內最終分解為氨基酸才能被吸收和利用，發揮其應有的作用，所以市場上也出現了針對人體的必需氨基酸和具有特殊功能的氨基酸製品，滿足不同人群的需要。但是，蛋白質的補充也要合理均衡，要通過多種食物攝入，比如動物性蛋白（肉、魚、蛋等）和植物性蛋白（豆腐、黃豆等）的合理搭配，提高蛋白質的身體吸收率。
蛋白質還有一個重要的功能是提高免疫力。上班族由於工作壓力大、生活不規律等原因，普遍都有免疫力下降的情況，此時補充足量的優質蛋白質，比如吃些牛肉、魚肉等，能幫助提高免疫力。免疫力下降的一個原因是身體的免疫係統在高壓的環境下會受到很大的破壞，此時就需要大量的蛋白質來修複，而其他部位同樣也需要大量的蛋白質。這時補充足量的優質蛋白質會加速身體的修複，從而提高身體的抵抗力。
上麵提到，蛋白質在身體內最終要分解成氨基酸才能被吸收和利用，並不是吃進去的蛋白質分解後的所有氨基酸都能被吸收掉，人體吸收氨基酸是按照人的蛋白質的氨基酸組成比例來吸收的，這就是生物吸收率。吃進去的食物蛋白質的組成比例與人體的組成比例越接近，吸收率就會越高。所有的食物中，人奶中的蛋白質吸收率是最高的，但這個隻有嬰兒能夠享受到。其他的食物中，整個煮熟的雞蛋的蛋白質吸收率是最高的，能達到90%左右，如果隻吃蛋白，吸收率就會下降很多。
不過蛋白質也不是越多越好，攝入過多的蛋白質後人體並不會吸收和貯存起來，而是要代謝掉，一部分轉化為能量供應身體，代謝出來的廢物和一些沒有代謝掉的蛋白質都要排出體外，這無形中增加了肝髒和腎髒的負擔，時間長了會導致肝腎功能甚至實質的損傷，嚴重影響健康。有人稱："如果攝入的蛋白質多了，它就會變成一把殺人的刀！"
另外非常重要的一點是，許多食物（補充劑除外）除了含有蛋白質外，還含有碳水化合物及大量的脂肪，尤其是豬肉、肥羊、肥牛等食物，這就意味著當我們大量攝入這些食物來補充蛋白質時，大量脂肪也會進入體內，導致能量的過剩，如果沒有有效的途徑將這些多餘的能量消耗掉的話，人很容易發胖。同時食物中含有的其他不能被人體利用的廢物也會大量進入體內，增加了內髒的工作負荷。
