有脊柱側彎的大多數青少年是患有特發性脊柱側彎。特發性表示原因不明。研究人員不知道是什麼原因導致特發性脊柱側彎。遺傳可能是原因之一。還有許多其他的理論。目前尚不清楚這些因素導致脊柱側彎或它們是脊柱側彎的結果。大多數研究人員同意，一個以上因素導致脊柱側彎。
下麵是一些研究人員認為可能導致脊柱側彎的因素。
遺傳學
脊柱側彎往往是出現在家庭中。一項研究中指出，大約十分之一的脊柱側彎患者的“直係親屬”患有脊柱側彎。直係親屬是指父母、兄弟姐妹或子女。在同一項研究中發現，大約百分之二的脊柱側彎患者有“旁係親屬”患有脊柱側彎。旁係親屬是指祖父母、孫輩子女、姑(姨)、叔(舅)、外甥女、侄子、或同父異母或同母異父兄弟姐妹。
增長問題
青少年在青春期增長迅速，脊柱側彎會惡化。在青春期早期，大約8至9歲，脊柱側彎患者一般高於正常的青少年。當脊柱側彎患者病人10歲和10歲以上時，他們的身高大約和正常的青少年一樣。
脊柱側彎患者在7至12歲時，有較高的生長激素水平。 12歲後，他們的生長激素水平和正常的青少年一樣。
許多兒童快速增長，但是他們並沒有患上脊柱側彎。這支持了不止一個因素可能會導致脊柱側彎的觀點。
結締組織和肌肉的問題
一些研究人員認為，我們的結締組織中的缺陷可能會導致脊柱側彎。我們的韌帶(連接骨與骨的組織)和脊柱椎間盤是結締組織的例子。其他研究人員認為，在結締組織中的這些變化是由脊柱側彎引起的。
研究人員對沿著脊柱的肌肉進行了研究。他們發現脊柱側彎患者的這些肌肉有些異常。但是，他們無法證實他們是脊柱側彎的原因或是脊柱側彎的結果。
神經係統的問題
本體感受是我們維護我們的姿態的方式。我們用關節和肌肉內的受力點做到這一點。一些研究人員認為本體感受的損失可能會導致身體一側的肌肉軟弱。依次類推，這可能導致脊柱側彎。
前庭係統為我們提供平衡感。在內耳內的管道控製我們的平衡感。一項研究表明，脊柱側彎患者有他們的前庭平衡的問題。
同樣，我們不知道異常是脊柱側彎原因或是其結果。
退黑激素水平
退黑激素是由大腦中的腺體分泌的一種激素。它管理著被稱為我們的晝夜節律的24小時生物鍾。這24小時生物鍾告訴我們要在一天中不同時段做不同的東西，像當天黑了，在晚上睡覺一樣。
退黑激素有一個與生長激素相反的關係。當生長激素是在高水平時，退黑激素是處於低水平。研究人員認為，如果脊柱側彎患者有高於正常的生長激素水平，也許他們就有低於正常值的退黑激素水平。
一些研究表明，脊柱側彎患者在24小時內有較低水平的退黑激素。不過，研究人員認為，同造成脊柱側彎的原因相比，退黑激素更多地加快了脊柱彎曲。
許多動物手術研究表明，退黑激素可以促進脊柱側彎的發展。請記住，從對動物的研究到對人類的研究還有很長的路要走。
脊柱側彎的並發症很多，會引起頭痛、頸部痛、頭部轉動障礙、手臂發麻、手臂發木、上背部疼痛。經脊椎矯正治療後，可緩解或精細病症。很多患者還會出現側彎症，一般兒童的療效最佳，成人的療效則取決於脊椎關節的永久性損傷的程度以及治療的次數和時間。
1.剃刀背畸形。
2.兩肩及兩側髂前上棘不等高，胸廓不對稱。
3.內髒壓迫症狀 最主要的是循環係統的壓迫，心髒移位，心功能受限，心跳加速。其次是肺活量減少，呼吸加速。再次是消化係統受壓而致消化不良、食欲缺乏。神經係統方麵可產生神經根性疼痛及脊髓麻痹症。
脊柱側彎的預防
(一)脊柱側彎的預防和糾正：糾正不良習慣和錯誤姿勢
1.臥硬板床
人的脊柱從側麵看是彎曲的，醫學上稱之為“生理弧度”或“生理彎曲”人在仰臥於水平麵時，背部和腰部的脊柱正好有力地支撐起身體，而長期平臥在過於柔軟的床鋪上時，身體的自重會使脊柱的“生理弧度”改變或者消失也就是脊柱變直了(從側麵來看)，從而出現不適或疼痛由於孩子的脊柱十分柔韌，且很容易定型因此，兒童，尤其是發育期、青春期、體重過重的孩子，為了較好保持脊柱的生理弧度應選擇臥硬板床
2.若是嬰幼兒，枕頭應在專業醫師的指導下選擇，較為理想和合適孩子的枕頭應以低而柔軟為好睡覺時，宜讓孩子的整個肩背部一起置於枕頭上，以減輕頸部的屈力不宜讓小孩子們長時間、長期趴著睡覺雖然他們是如此喜愛這樣的姿勢可以告訴他們：“青蛙是變不成王子的”
(二)走路時：
1.不要為孩子選擇過大的鞋子，這不是節約的好方法，因為孩子的腳比想象的要長得快得多過大的鞋子會讓孩子的下肢行走起來很不協調，長期如此，會加重脊柱的工作壓力，出現疼痛
2.也不要為孩子選擇過分硬底、厚底的鞋子這樣會讓他們在走路時，使腳底不能更好地感觸地麵而增加脊柱的承重力不要讓女孩穿著限製足踝活動的長靴，甚至是高跟、尖跟皮鞋這樣會加重脊柱，尤其是腰部的負擔美麗應以健康為基礎
3.盡量避免赤足行走尤其是夏季和溫暖時節，足部受涼會促使和加劇下肢和腰部脊柱的疼痛
(三)上學時：
1.避免用單肩背書包，雖然那樣看上去很帥要注意，或許你長大後，就成了高低肩，甚至是脊柱側彎的患者
2.乘公共汽車時，最好不要長時間趴在前椅靠背上打瞌睡這樣不僅危險，而且對脊柱的健康也很不利
3. 教室裏的坐椅，絕不可能適合每一個孩子因此，我們建議孩子坐椅子時最好坐椅子麵的前三分之一或二分之一，且盡量上半身坐直，不要保持屈背彎腰姿勢，以減少心肺和腰部承受的壓力聽課和做功課時，不要側歪著身體，以增加背部脊柱的側壓力不然你的脊柱會和你的字一樣不太漂亮
4.最好不要趴在課桌上睡覺，否則，老師和醫生都會請你去他的辦公室做客
5.教室外的運動應注意避免從高處往下跳
6.避免別人撞擊你的身體這種橫向的水平外力對脊柱的撞擊是非常危險的
X線攝片可明確側彎程度。
彎度測定：(1) Cobb氏法：最常用，頭側端椎上緣的垂線與尾側端椎下緣垂線的交角即為 Cobb氏角。若端椎上、下緣不清，可取其椎弓根上、下緣的連線，然後取其垂線的交角即為 Cobb氏角。(2) Ferguson法：很少用，有時用於測量輕度側彎。找出端椎及頂椎椎體的中點，然後從頂椎中點到上、下端椎中點分別畫二條線，其交角即為側彎角。
椎體旋轉度的測定： Nash和Mod根據正位X像上椎弓根的位置，將其分為 5度。0度：椎弓根對稱;I度：凸側椎弓根移向中線，但未超出第一格，凹側椎弓根變小;II度：凸側椎弓根已移至第二格，凹側椎弓根消失;III度：凸側椎弓根移至中央，凹側椎弓根消失;IV度：凸側椎弓根越過中央，靠近凹側。
平時飲食要合理，理性地養成粗細糧搭配、葷素搭配和各種蔬菜類（綠色、黃色和瓜茄類）搭配混食兼用的習慣。其次飲食要有重點，手術前一段時間更注意飲食，適當地補充蛋白質。每日蛋白質的量可達100-150克（2-3兩）左右，盡量選擇富含優質蛋白質的食物。要少量多餐，每日6餐。可以在原來飲食的基礎上，增加全脂或脫脂奶1份、酸奶1-2份、雞蛋1個、大豆粉適量或豆腐1份，動物肝或腎適量。術前一天晚上（如果沒有糖尿病）可多吃些無脂的糖果。
雞蛋棗湯：雞蛋2個，紅棗10個，紅糖適量。鍋內放水煮沸後打入雞蛋臥煮，水再沸下紅棗及紅糖，文火煮20分鍾即可。具有補中益氣和養血作用。
乳鴿枸杞湯：乳鴿1隻，枸杞30克，鹽少許。將乳鴿去毛及內髒雜物，洗淨，放入鍋內加水與枸杞共燉，熟時加鹽少許。吃肉飲湯，每日2次。具有益氣、補血、理虛作用。適用於體虛及病後氣虛、體倦乏力、表虛自汗等症。
非手術治療包括理療、體療、表麵電刺激、石膏及支具。但最主要和最可靠的方法是支具治療。
支具治療的適應征：
（1）20～40度之間的輕度脊柱側凸，側凸超過40度不宜支具治療。
（2）骨路未成熟的患兒宜用支具治療。
（3）兩個結構性彎曲到50度或單個彎曲超過45度時，不宜支具治療
（4）合並胸前凸的脊柱側凸，不宜支具治療。
（5）節段長的彎曲，支具治療效果佳，40度以下彈性較好的腰段或胸腰段側凸。
（7）病人及家長不合作者不宜支具治療
支具佩帶
開始佩帶時，每天需23小時，1小時用於體療、呼吸練習等。如果不能獲得病人和家屬的配合，每天應佩帶至少16小時，如果帶支具後Cobb角能減少50％，則可望獲得較好的治療效果。治療一年後，如側凸能減少50％，可開始逐漸減少佩帶時間，並隨著Risser的增加，可僅在夜間佩帶。如側凸又開始增加５度以上，又需增加佩帶時間。