雖然強直性脊柱炎是較常見的疾病，但了解的人並不多。患病早期可能並沒有任何臨床症狀，有些人在早期也可能隻是輕度乏力、消瘦或低熱等症狀。那麼患病的原因有哪些呢？
1. 感染：
近年來的研究提示，強直性脊柱炎的發病，可能與感染有關。有研究者發現，很多男性強直性脊柱炎患者，會合並有前列腺炎；一些患者的潰瘍性結腸炎和局限性腸炎的發病率，較一般人高。另外，強直性脊柱炎患者大便中肺炎克雷伯菌檢出率為79％，而對照組小於30％。
2.遺傳因素：
90％強直性脊柱炎患者是有遺傳因素的。有報道說，強直性脊柱炎患者一級親屬的患病危險，比普通人高20～40倍；國內有調查，其一級親屬的患病率為24.2％，比普通人群高出120倍。所以，強直性脊柱炎是一例與遺傳有著密切關係的疾病。有家族史的人，尤其應該警惕強直性脊柱炎的早期症狀。
3.自身免疫：
研究者發現，60％的強直性脊柱炎患者的血清補體增高，大部分病例有lgA型類風濕因子，血清C4和IgA水平顯著增高。這些現象提示，免疫機製可能參與強直性脊柱炎的發病。
如果強直性脊柱炎患者不及時治療，就會引起很多並發症。下麵介紹一下常見的並發症：
1. 耳部病變：
強直性脊柱炎患者中最常見的就是中耳炎，且一般患有強直性脊柱炎的患者比正常人更易患有中耳炎，而且，在發生慢性中耳炎的強直性脊柱炎患者中，其關節外明顯多於無慢性中耳炎的強直性脊柱炎病人。
2. 眼部病變：
經專家長期跟蹤調查發現，近十分之一的強直性脊柱炎患者在患病期間會伴有結膜炎、虹膜炎、眼色素層炎或葡萄膜炎等病變的發生，這些病變可能引起並發或自發性眼前房出血。虹膜炎易複發，患病時間越長發生率愈高，但與脊柱炎的嚴重程度無關，患周圍關節病者常見，少數可先於脊柱炎發生。眼部疾病常為自限性，有時需用皮質激素治療，不恰當治療的話可致青光眼或失明。
3. 神經係統病變：
強直性脊柱炎患者在患病期間多會由於脊柱強直及骨質疏鬆，而引起脊髓壓迫症：如發生椎間盤炎則引起劇烈疼痛，而發生馬尾綜合征，會導致下肢或臀部神經根性疼痛，骶神經分布區感染喪失，跟腱反射減弱及膀胱和直腸等運動功能障礙。
強直性脊柱炎發病隱襲，患者逐漸出現腰背部或骶髂部疼痛和(或)發僵，半夜痛醒，翻身困難，晨起或久坐後起立時腰部發僵明顯，但活動後減輕。有的患者感臀部鈍痛或骶髂部劇痛，偶爾向周邊放射。咳嗽.打噴嚏.突然扭動腰部疼痛可加重。疾病早期疼痛多在一側呈間斷性，數月後疼痛多在雙側呈持續性。隨病情進展由腰椎向胸頸部脊椎發展，則出現相應部位疼痛.活動受限或脊柱畸形。
強直性脊柱炎是一種以侵犯中軸關節為主、具有致殘性的血清陰性脊柱關節病。近年來,隨著影像技術,尤其是CT、MRI技術的發展,為診斷強直性脊柱炎提供了重要的指導依據。
X線平片檢查仍為目前強直性脊柱炎早期診斷常用的手段,但其異常征象常出現較晚,且X線平片受骶髂關節形態結構因素的影響,在早期診斷方麵有較大的局限性,加之骨性結構、糞便,腸道氣體影的重疊而影響對病變的觀察,以及技術因素和讀片經驗等因素,常規X線對Ⅱ級及Ⅱ級以下的骶髂關節炎診斷誤差較大,不易作到早期診斷。
強直性脊柱炎患者經常受病痛折磨，又長期以藥物為伴。病發作時，更是茶飯不香，故食宜清淡；一則可以保持較好的食欲，二則可以保持較好的脾胃運化功能，以增強抗病能力。
以下為該病患者適宜的食物選擇：
1. 營養豐富的食品：如牛肉、羊肉、雞肉等。也可用黃芪、熟地、當歸、枸杞子等與肉類等食物同煮燉湯，可補充蛋白質。
2. 豆類：大豆、黑豆、黃豆等，含有豐富的植物蛋白和微量元素，有促進肌肉、骨骼、關節、肌腱的代謝，幫助修複病損的作用。可以輔助治療以濕重為主的風濕骨痛，對身體沉重、關節不利、筋脈拘攣或麻木、關節腫痛的風濕病，效果較好。黑豆可治療風濕疼痛，用黑豆炒至半焦加入黃酒，治療關節酸痛有效，有胃炎者慎用。
3. 水果：荔枝、橄欖、葡萄、大棗、蘋果、桂圓、枸杞子、蓮子。
4. 果實類食品：栗子可補腎、強筋健骨，對筋骨、經絡、風濕痹痛或腰膝無力極為有益。
中醫認為強直性脊柱炎是由腎虛引起筋骨、肌肉、關節的病損，服時可生食、熟食。將板栗搗爛敷患處可治筋骨腫痛，新鮮栗葉搗爛外敷，也能減輕關節、肌肉、皮膚的炎症。
青梅有生津止渴、澀腸止痢的作用，對強直性脊柱炎患者有益處，凡風濕骨痛、腰痛、關節痛均可用青梅酒擦患處，可以止痛。烏梅對風濕痛也有卓效，烏梅性酸甘，甘可斂陰，酸又入肝，肝得滋養，對關節、筋骨的疼痛、拘攣有緩解作用。桑葚、櫻桃也可治療風濕病。核桃仁具有滋肝補腎、益腦健脾、強壯筋骨等作用，每日可食用 2~3 個核桃。鬆子仁具有滋肝補腎、益腦健脾、強壯筋骨等作用，每日可食用3~5克 。
中醫辯證將強直性脊柱炎分為三種類型，以下分別為三種類型的症狀和治療方藥：
1. 肝腎陰虛、濕熱痹阻證（多見於活動期）：症見腰背疼痛，晨起時強直不適、活動受限，患處肌膚觸之發熱，夜間腰背疼痛加重，翻身困難，或伴有低熱，夜間肢體喜放被外，口苦口渴不欲飲，便秘尿赤，舌紅、苔黃膩，脈滑數。
治以補益肝腎、清熱解毒、化濕通絡。方藥：知母、黃柏、懷牛膝、萆薢、木瓜、秦艽、土茯苓、忍冬藤、苦參、青風藤、穿山龍、半枝蓮。
2.腎督虧虛、寒濕痹阻證（多為強直性脊柱炎的早期階段）：症見初起時多見遊走性關節疼痛（以下肢關節常見），以後漸至腰骶、脊背疼痛，伴有腰背肢體酸楚重著，或晨起時腰背僵痛，活動不利，活動後痛減，陰雨天加劇。舌苔薄白或白膩，脈沉弦或濡緩。
治以補腎益督、散寒通絡。方藥：狗脊、山萸肉、川續斷、巴戟天、仙靈脾、杜仲、蜈蚣、青風藤、伸筋草、穿山龍。
3.肝腎虧虛、痰瘀痹阻證（多見於緩解期）：證見腰骶及脊背部疼痛，頸項脊背強直畸形、俯仰轉側不利，活動受限，胸悶如束，伴有頭暈耳鳴，低熱形贏或畏寒肢冷，麵色晦暗，唇舌紫暗、苔白膩或黃膩，脈脈細澀或細滑。
治以滋補肝腎，化痰祛瘀通絡。方藥：狗脊、山萸肉、白芍、青風藤、白芥子、莪術、土貝母、蜈蚣、僵蠶、穿山甲。
【溫馨提示】以上中醫藥方僅供參考，患者需進行辨證用藥。