黃韌帶肥厚的病因或發病機製尚未清楚，可能與慢性退變、外傷、炎症、代謝障礙等因素有關。腰椎退行性變時，黃韌帶受到的應力異常很高，其彈力纖維會變性或斷裂，而長期的損傷及修複過程必然使黃韌帶肥厚纖維化，最終將導致黃韌帶鈣化。
退行性黃韌帶肥厚治療不及時，病情進一步發展可能導致無規律性流涕、視力下降、麵癱或上肢肌肉萎縮等嚴重後果。退行性黃韌帶肥厚的最終結果是造成椎管狹窄，特別是側隱窩引起始部的狹窄，導致馬尾神經受壓及神經根壓迫症狀。退變肥厚的黃韌帶彈力纖維減少，膠原纖維代償性增多，纖維排列紊亂，並出現較明顯的變性及鈣化。而膠原含量顯著增高，是黃韌帶肥厚的主要原因。
退行性黃韌帶肥厚的症狀有脊神經壓迫、間歇性跛行、頸部怕前屈、怕仰伸、失眠、手麻、頭暈、下腰部疼痛、嘔吐等症狀。退行性黃韌帶肥厚好發於老年，病程長，可有急性加重過程。好發於腰4～腰5椎板之間，使馬尾神經及神經根受到壓迫。神經根可雙側受累，也可單側受累。臨床症狀與腰椎管狹窄的症狀相似。常以下腰部疼痛為主，休息後可緩解或消失，可有神經源性間歇性跛行。
退行性黃韌帶肥厚的主要預防是鼓勵青壯年應加強身體鍛煉，以延緩脊柱退行性變進程老年也應進行適宜的體育鍛煉，並加強對骨質疏鬆症的防治，這對延緩退行性黃韌帶肥厚加重是十分有益的
退行性黃韌帶肥厚的主要檢查有有核磁共振成像(MRI)脊柱MRI檢查、直腿抬高試驗、踝反射、膝反射等。本病常常是症狀重而體征輕。病變節段棘突旁壓痛明顯，腰過伸試驗陽性，是本病的重要體征，直腿抬高試驗往往陰性。病程較長者可有感覺及肌力異常。病變位於腰3、4間隙時，腰4神經根受壓，小腿前側麻木，股四頭肌肌力減退，膝反射減弱；病變位於腰4、5間隙時，小腿外側或包括足母趾足背有麻木，偶有足下垂，腱反射一般正常；腰5、骶1間隙受累時，小腿後外側及包括外側三足趾足背麻木，踝反射一般減弱或消失。
退行性黃韌帶肥厚患者應注意飲食規律，多以清淡食物為主。可多攝入一些高纖維素以及新鮮的蔬菜和水果，包括蛋白質、糖、脂肪、維生素、微量元素和膳食纖維等必需的營養素。葷素搭配，食物品種多元化，充分發揮食物間營養物質的互補作用，對本病的症狀也能緩解。
退行性黃韌帶肥厚的治療與腰椎管狹窄症的治療基本相同，原則是輕者可行按摩、理療、牽引及口服消炎鎮痛藥等治療，重者要施行側後入路椎管減壓術。