手足皮膚尤以掌蹠皮膚有以下一些解剖生理特點，手足掌蹠無毛囊和皮脂腺，角質層常保護性增厚，使該處皮膚幹硬，以抵抗外界環境各種理化因素的侵蝕。但由於此處缺乏皮脂保護，在幹燥寒冷的季節由於動作對局部皮膚的牽拉導致局部損傷發生皸裂。
外因：
1、物理性如幹燥、摩擦、外傷等可促使發病。
2、化學性酸、堿、有機溶媒等將皮脂溶解，皮膚失去潤滑保護。
3、生物性如真菌等感染後使皮膚角化過度，失去原有的保護能力。
除了一般症狀外，還會引起其他疾病，本病手足皸裂可以引起肌體氣機不調，血脈運行不暢，四肢末端經脈失養，漸枯漸槁變脆，反複摩擦或牽引，乃至皸裂而成。
手足皸裂多見於成人和老年，患處皮膚幹燥，粗糙，增厚，皸裂，皸裂多沿皮紋方向走行，皮損好發於手指，手掌，手緣，足跟及足蹠，足緣等皮膚角質層較厚並經常摩擦部位，多發生於秋冬季，天暖漸愈，經過徐緩，根據皸裂深淺程度分為三度：
一度：患處皮膚幹燥有皸裂，但僅累及表皮，無出血，疼痛等。
二度：患處皮膚幹燥，裂隙深達真皮淺層伴輕度刺痛，但無出血。
三度：患處皮膚幹燥，裂隙深達真皮深層和皮下組織，常伴出血，疼痛或觸痛等症狀。
手足皸裂是老年冬季較為常見的一種皮膚病，所以對本病的預防尤為重要，下麵是有關本病的預防辦法：
1、在幹燥寒冷的季節宜多吃油脂
2、病程較長或年老患者應該增加營養，適當多吃一些豬肝、豬皮、羊肉、阿膠、魚肝油丸之類食品
3、由於冬季氣候寒冷幹燥，老年出汗較少，皮膚易幹裂起皺，因此應特別注意手和足部的防寒保暖，經常用溫熱水泡洗，外搽一些油脂性的護膚品，以免發生凍瘡而加劇手足皸裂
4、平時生活中還應注意飲食多樣化，多吃水果和蔬菜，多飲水，適量攝入富含蛋白質的食物，保持皮膚的水分和彈性，這樣就可預防手足皸裂的發生
生活保健
1、生活中要注意洗手足時避免用太多堿性過強的肥皂、堿水及其它洗滌劑
2、冬季常用溫水浸泡手足，浴後擦幹，除用護膚品保持皮膚儒潤，並要注意保暖
3、在容易引起職業性手足皸裂的環境中工作時，應加強勞動保護減少患病的可能性
在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助輔助檢查。本病根據手足皸裂的客觀表現和主觀症狀，診斷並不困難，不需要更多額外的檢查。
手足皸裂者平時生活中應注意飲食多樣化，多吃水果和蔬菜，多飲水，適量攝入富含蛋白質的食物，保持皮膚的水分和彈性，這樣就可預防手足皸裂的發生。
對由原發病導致手足皸裂的患者者，應積極治療原發病，如手足癬、濕疹、魚鱗病、掌蹠角化病等。對輕症者可外用潤膚霜劑或軟膏如10％～20％的尿素軟膏或複方水楊酸軟膏，複方尿素霜，維生素E霜，10％魚肝油軟膏，用藥前用溫水泡足效果更好。對角質層厚者，宜先用熱水浸泡手足，再用刀片削薄過厚的角質層，然後塗上述霜劑或軟膏，皸裂處可用橡皮膏或醋酸曲安奈德、硫酸新黴素、麝香草酚(膚疾寧)硬膏貼敷，可軟化角質。此外可選用0.2％雌激素軟膏，0.1％維A酸(維甲酸)軟膏等外用。