臂叢神經痛可分原發性和繼發性兩類，以後者多見。原發性臂叢神經痛病因不明，可能是變態反應性疾病，偶有家族性病例見於輕度外傷、注射、疫苗接種、輕度係統性感染。繼發性臂叢神經痛臂叢鄰近病變壓迫，即神經根壓迫（頸椎病、間盤脫出、結核、腫瘤、骨折、脫位、頸髓腫瘤和蛛網膜炎等）和神經幹壓迫（胸腔出口綜合征、頸肋或頸部腫瘤、腋窩淋巴結腫大（轉移性癌腫）、鎖骨骨折、肺溝瘤。按其病損部位又可分為根性臂叢神經痛和幹性臂叢神經痛。根性臂叢神經痛的原因有頸椎的各種病損、頸髓腫瘤、硬膜外轉移癌等。幹性臂叢神經痛的原因有頸胸出口區綜合征、臂叢神經炎、頸部腫瘤、外傷、結核、肺尖部腫瘤等。
繼發性臂叢神經痛可合並頸椎病發病。
頸椎病是由於頸椎間盤退行性病變、頸椎骨質增生所引起的一係列臨床症狀的綜合征，是脊椎病的一種。臨床常表現為頸、肩臂、肩胛、上背及胸前區疼痛，臂手麻木，肌肉萎縮，甚至四肢癱瘓。頸椎病可發生於任何年齡，以40歲以上的中老年為多。但隨著生活方式的改變和積極預防保健的不足，此病在青少年中亦不罕見。
疼痛局限於臂叢神經所支配的範圍內，刺激或壓迫臂叢使疼痛加劇。
1、特發性臂叢神經痛或臂叢神經炎：泛指肩胛帶和上肢疼痛，肌無力和肌萎縮綜合征（神經痛性肌萎縮），症狀複發，常染色體顯性遺傳（17號染色體q25位點），成年人多見，有感染和疫苗接種史，急性或亞急性起病，病初伴發熱和全身症狀，典型以肩部&上肢劇烈疼痛起病，數日內出現上肢肌無力，反射改變，感覺障礙，C5和C6節段易受累導致肌萎縮，單側，也可為雙側。
2、繼發性臂叢神經痛：肩部及上肢不同程度疼痛，持續或陣發性加劇，夜間及肢體活動疼痛明顯，臂叢分布區感覺障礙，肌萎縮，腱反射減低，自主神經障礙，若是頸椎病引起本病，常在40~50歲起病，男性多見；病程緩慢，反複發作；感覺神經根（C5，C6多見）受壓導致根性神經痛多為前臂橈側和手指觸電樣疼痛，伴感覺減退；運動神經根受壓引起肌痛性疼痛，常在上肢近端，肩部，肩胛區，持續鈍痛和深部鑽刺樣不適感，肩部運動受限，病程長可導致凝肩。
臂叢神經痛可分原發性和繼發性兩類，以後者多見按其病損部位又可分為根性臂叢神經痛和幹性臂叢神經痛根性臂叢神經痛的原因有頸椎的各種病損、頸髓腫瘤、硬膜外轉移癌等幹性臂叢神經痛的原因有頸胸出口區綜合征、臂叢神經炎、頸部腫瘤、外傷、結核、肺尖部腫瘤等
應根據其臨床表現，神經係統檢查選擇性肩關節，頸椎X線攝片，腦脊液化驗，肌電圖，上肢血流圖，神經傳導速度，頸椎CT或MRI檢查。
慢性疼痛食療方：
1、元胡木瓜粥：元胡10克，木瓜10克，大米150克。將元胡、木瓜煎後去渣取汁，加適量水與大米同煮粥。每日二次，早晚服用。
2、香附丹參粥：香附15克，丹參10克，小米150克。將香附、丹參煎後去渣取汁，加入適量水與小米同煮粥。每日二次，早晚服用。
3、獨活黑豆湯：獨活15克，細辛5克，黑豆80克。將獨活與細辛煎後去渣取汁，再將先泡軟的黑豆與適量水（約2000毫升）用慢火煎煮至500毫升。每日分二次服，每次50～100毫升。
4、當歸川烏粥：當歸15克，生芪20克，川烏10克，川芎10克，赤芍5克，小米50克，大米100克。將當歸、生芪、川烏、川芎、赤芍煎後去渣汁，與小米、大米加適量水煮成粥，分二次早晚服用。飲食要求：飲食宜富有營養，多進高熱量、高蛋白、易消化的飲食，忌食辛辣刺激、生冷以及肥甘厚膩之品，以提高機體抵抗疾病的能力。
一、預防：應使肢體適當地休息，減少病肢活動，前臂屈曲並以懸帶於胸前。若是頸椎病引起時，注意頭位不宜固定太久，臥枕不宜過厚，避免頸部過屈。
二、臂叢神經痛中醫治療方法
中藥治療：
1、舒筋絡酊(莪術、五味藤、虎杖、山豆根、薄荷腦)
功效：活血化瘀，舒筋活絡，祛風除濕，消腫止痛。
主治：風寒濕痹。
用法：每日噴塗患處6～8次，連用2天為一療效，總有效率94.4％。
2、百寶丹擦劑
功效：散瘀止痛。
主治：寒濕阻絡證和瘀血阻絡證的痹證，總有效率94.23％。
3、參桂再造丸
組成：人參，肉桂，黃芪，白術，當歸，川芎，紅花，乳香，沒藥，地龍，僵蠶，烏梢蛇，桑寄生，葛根，威靈仙，防風。
功效：補氣化瘀，溫通血脈，舒筋活絡，祛風止痛。
主治：臂叢神經痛。
用法：每天早晚飯後30分鍾各服l丸，45天為一療程。治療180例，基本控製24例，顯效72例，有效66例，總有效率90％。
4、天宗穴複方注射液
組成：當歸注射液2ml，維生素B12ml，維生素B121ml，2％利多卡因5ml，地塞米鬆2ml，0.9％氯化鈉10ml。
主治：神經根型頸椎病。
用法：雙側天宗穴注射，部分病例配合頸痹湯治療，總有效率97.7％。