雖然指甲在人體隻占很小部位，但是因為其與髒腑氣血有關，與人體的經絡也直接聯係，所以能夠反映出人體生理、病理變化，從指甲的外觀變化、顏色，可預見健康出現哪些危險訊號。
中醫能夠透過指甲看出潛在的疾病征兆。學會觀察指甲，也可自測健康情況。以下綜合中西醫的臨床病症，整理出各種疾病引發指甲的各種奇特變化。
不同的指甲顏色反應出不同的病症
1. 指甲變白色：正常的指甲隻有新月弧呈白色，甲板呈淡淡的粉紅色，如果指甲偏白與新月弧色差不大，但指甲的厚度、光澤仍正常，則有可能患有貧血，中醫稱之為“血虛症”。而肝硬化病患的指甲大部分也會呈現白色，且指甲的顏色像毛玻璃般不清晰，質地也變得比較厚，這時就要警覺了。
2. 指甲變黑：指甲變黑不一定是灰指甲，指甲上出現黑斑、縱向黑線，經過一段時間觀察，指甲的黑色塊並沒有移動，且顏色變深、色帶變寬，最好去皮膚科檢查是否是黑色素瘤所引起的征狀。
3. 指甲變紫色：循環差的人由於血液無法流通到人體末梢，造成指甲顏色呈現偏紫色，此現象稱為“血瘀症”。
4. 指甲變黃：中醫認為由濕熱薰蒸所致，常見於甲狀腺機能減退、胡蘿卜血症、腎病綜合症等；西醫上則認為指甲偏黃多半與體內維生素E的缺乏有關。
5. 指甲變紅變藍：硬皮症可能的症狀很多，但是不一定同時發生，其中症狀發生率較高的是雷諾氏現象：患者的手指會有熱和刺痛感、發麻，手指會出現白色、藍色、紅色，有此現象之患者會怕冷，情緒較易低潮。
6. 新月弧變色：正常的指甲新月弧為白色，但因為疾病、藥物致使新月弧發生顏色改變。指甲上的新月弧呈紅色可能是心髒衰竭；使用四環素造成新月弧變黃；新月弧呈藍灰色可能銀中毒。
