老年人和年輕人一樣也需要充足睡眠，這是健康長壽的一個重要因素。
有關專家介紹，引起老年人睡不好的主要原因有腦部器質性疾病如高血壓、腦梗塞等，這些疾病都可使腦部血流減少，引起腦代謝失調而產生失眠症狀。全身性疾病或心理原因也可影響睡眠。
老年人睡不著，也有很多是由於阻塞性呼吸暫停帶來的。年輕人阻塞性呼吸暫停幾乎都是由肥胖造成的，而老年人絕大部分是由於年老體衰後咽喉部肌肉鬆弛，舌根後墜，造成上氣管阻塞而引起呼吸暫停。老年人上氣道阻塞會帶來缺氧、通氣不良、窒息、呼吸暫停及覺醒反應增多等症狀，這也是為什麼很多老人剛睡著很快就會醒的原因之一。
為此，專家特別提醒，睡眠不佳的老人若睡眠中伴有憋氣、不適、出汗、夜尿次數增多及睡覺不解乏等症狀，最好到醫院進行睡眠監測，找出真正的病因，以便更好地對症治療。
在日常生活中，我們聽說過某某老人一覺睡去就沒再醒來。中國睡眠研究專家、北京同仁醫院相關專家解釋說，從睡眠學的角度來說，這種“無疾而終”與睡眠呼吸障礙不無關係。
他說，有些老年人年輕時有明顯的打鼾症狀，但隨著年齡的增長，軟齶越來越硬，振動越來越弱，於是呼嚕聲會越來越小，當軟齶不振動時，老人就不打呼嚕了。而對於有阻塞性睡眠呼吸暫停的老人來說，不打呼嚕危害更大，因為當他在熟睡中呼吸暫停時，家人不易覺察。
有關專家曾做過實驗，一位患有嚴重睡眠呼吸暫停疾病的老人，睡眠中最長的一次呼吸暫停竟超過3分鍾，而一個身體強壯的人如果4分鍾不呼吸就會死亡。可見，所謂“無疾而終”的老人多半是被睡眠疾病奪去了生命。
