頭顱在出生幾周後開始增大,
通常經過3~5個月方逐漸發現,也有出生時頭顱即增大者。尤其由於顱內壓增高導致頭顱進行性增大,與周身發育不相稱。
前額突出、眶頂受壓向下、雙眼球下視、眼球下垂、鞏膜上部露白,前額擴大且張力增加,其它顳部也可擴大,顱骨骨縫分離,
擴張頭皮靜脈。頭部叩診呈“破壺音”。嬰兒幼兒骨縫未閉、顱內壓增高時,頭顱可能發生代償性擴大,故在顱內壓增高早期可無明顯症狀。
但是腦積水嚴重,病情進展較快,亦可出現,其症狀為反複嘔吐。腦部變性、腦發育障礙、四肢中樞癱瘓,尤以下肢為重,常有智力改變和發育障礙。
壓下的視神經萎縮,可導致失明。眼球震顫、驚厥也是很常見的。身體其他部位經常出現畸形。
一小部分病例
腦積水在發展到一定時期後可自行停止,頭顱不再增大,顱內壓也不高,變成“靜止性腦積水”。