總膽紅素（Bilirubin）是血液中血細胞的血紅蛋白新陳代謝後的廢料。關鍵由血紅蛋白濃度轉換而成，一克血紅蛋白濃度能轉化成34mg總膽紅素。最紅細胞衰老（血細胞生命期120天）時，會曆經肝髒多方麵毀壞解決而造成總膽紅素，總膽紅素會曆經肝髒作用並由膽總管被排入十二指腸中，最終絕大多數伴隨著排泄物而排出來身體之外。
平常人每天轉化成總膽紅素250～350Mg，在其中80%～85%來源於血液循環係統中衰退的血細胞，其他15%～20%來源於骨髓和肝髒，稱之為旁通總膽紅素。總膽紅素對人體來講是廢料，血細胞中總膽紅素過高時，表露出肝髒變病或膽管阻塞等出現異常信息，血清膽紅素標值的高矮意味著著出現異常的比較嚴重水平。
一般而言，直接膽紅素（Bilirubin Direct）在0.5mg/dl下列、總膽紅素（Bilirubin Total）在1.3mg/dl下列屬一切正常範疇。總膽紅素是臨床醫學上判斷黃疸的重要環節，也是肝功能檢查的關鍵指標值。一切正常血細胞總膽紅素濃度值為1.7～17.1μmol/L,在其中一分鍾總膽紅素小於3.4μmol/L。
當總膽紅素超出標準值時即是膽紅素高（高總膽紅素尿症）。當總膽紅素在34μmol/L時，臨床醫學上就可以發覺黃疸；如血細胞總膽紅素超出一切正常範疇而人眼看不出來黃疸，則稱之為潛在性黃疸，黃疸最多見於肝膽病，但別的疾病也可出現。
發病原因：
1.立即膽紅素偏高
若肝髒損傷，總膽紅素不可以一切正常轉換為膽液，或者膽液代謝遇阻，都是造成立即膽紅素偏高，造成立即膽紅素偏高的常見疾病因為有肝內及肝外阻塞性黃疸、胰頭癌、孔狀膽總管型肝炎以及他膽液瘀滯綜合症等；
2.總膽紅素、直接膽紅素、間接膽紅素都提高
常見於亞急性黃疸型肝炎，漫性活動性肝炎，肝硬變，中毒性肝炎等。
3.總膽紅素、直接膽紅素提高
常見於肝內及肝外阻塞性黃疸，胰頭癌，孔狀膽總管型肝炎以及他膽液瘀滯綜合症等。
4.總膽紅素、間接膽紅素提高
常見於溶血性貧血，血形不符合靜脈注射，惡變病症，新生兒黃疸等。
5.血細胞裂開要素
肝髒的損害，可造成病人肝髒內血細胞的很多身亡而產生裂開，當肝髒新陳代謝作用不能促使其轉換為直接膽紅素時，可引起溶血性黃疸病症。
6.肝髒變病要素
當乙肝攜帶者身體肝髒產生變病，亦或是總膽紅素不能夠轉換為膽液時，可造成肝髒腫大、肝內膽總管遭受被壓迫而導致膽液代謝損傷，引起血液中總膽紅素成分上升。
7.膽液代謝遇阻要素
例如乙肝攜帶者身患膽結石，膽結石可堵塞肝髒內膽液的代謝，促使膽液不可以圓滿排出來肝髒，從而也可造成血液中膽紅素偏高。
8.總膽紅素提高
（1）肝髒疾病亞急性黃疸型肝炎、亞急性淡黃色肝壞死、漫性活動性肝炎、肝硬化等。
（2）肝外病症溶血型黃疸、血形不符合的輸血反應、膽囊炎、膽石症等。
（3）別的常見於中毒副作用或病毒性肝炎、溶血性黃疽、惡性貧血、陣發血紅蛋白尿症。紅細胞增多症、新生兒黃疸、毛細血管破裂、靜脈注射後溶血性黃疽、亞急性淡黃色肝萎縮。
9.間接膽紅素上升
（1）溶血性黃疸因為一些溶血性病症使血細胞毀壞過多，造成血中的間接膽紅素提升；
（2）肝髒性黃疸當肝髒變病時，因總膽紅素不可以一切正常地轉換成膽液，及其肝髒發脹，使肝內的膽總管受力，代謝膽液遇阻，使血中的膽紅素偏高。
（3）靜脈注射不正確血形不符合靜脈注射造成溶血，使很多血細胞損壞，而導致很多間接膽紅素釋放出來到血液中。
（4）新生嬰兒型黃疸主要是因為母女血形不符合或新生嬰兒先天膽管畸型等原因導致的血中間接膽紅素上升。
不管哪樣分類方法，高總膽紅素（黃疸）的產生歸根結底都源於總膽紅素的某一個或好多個新陳代謝階段阻礙。
