夢魘一般多是以焦慮或者是恐懼為主的一種夢境的體驗，而且這種情況經常是會反複出現的，一般這種夢境的體驗是十分深冬的，經常可能是會威脅生存或者是安全的，睡眠癱瘓其實就是大家經常說的鬼壓床，而夢魘通常是發生在睡眠癱瘓的過程中，這兩種是相輔相成的，不管是發生哪一種情況，一定要保持良好的心態。
夢魘俗稱鬼壓床，指在睡眠時，因夢中受驚嚇而喊叫;或覺得有什麼東西壓在身上，不能動彈。常用來比喻經曆過的可怕的事情。突然驚醒時，在肌肉神經還未醒時，就會出現神誌清晰，而動彈不得的現象這就叫夢魘。即常常伴之以壓抑感和胸悶以致把睡覺人驚醒，睡眠中做一種感到壓抑而呼吸困難的夢，多由疲勞過度，消化不良或大腦皮層過度緊張引起。
夢魘可能說是一種正常的心理現象,和鬼怪是無關的,它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發生。科學表明夢魘是人睡眠時發生一過性腦缺血引起的，人白天發生一過性腦缺血時，會產生很可怕的眩暈、心悸、胸部壓迫感、眼發黑、耳鳴和各種神經功能障礙的症狀。
夢魘還有一部分原因是睡姿不正確引起的，比如在睡覺時把手放在胸前，壓在心髒上，在不知不覺中會感到呼吸困難，形成夢魘。同時仰睡和臥睡也容易引起夢魘。因此睡覺時的睡姿很重要。
也有夢魘的人是壓力過大，一般每個人一生中都會遇到夢魘的情況，不要害怕，這些都是正常的情況。但是如果經常夢魘，那麼就要注意了，這有可能是心理疾病最好去谘詢心理谘詢師或者心理醫生。
主要由於精神因素的作用。睡前聽緊張興奮的故事，看緊張驚險的電影，或教育不當，用威脅的方式哄小孩入睡。此外，臥室空氣汙濁、過熱;被褥過厚、胸前受壓;鼻咽腔疾病引起呼吸道通氣不暢;晚餐過飽引起胃部膨脹感，以及陣發性血糖過低等。
睡眠癱瘓症通常發生在剛入睡或是將醒未醒時，患者覺得自己已醒過來，可以聽見周遭的聲音及看到周遭的影像，但是身體卻動彈不得，也發不出聲音來，有時還會合並有幻覺。多數人在這個時候會覺得恐慌，所幸這種情形多半在幾分鍾內會自己慢慢地或突然地恢複肢體的動作。因為在發作當時的恐慌感覺，很多人在醒來之後會覺得害怕，而直覺得認為是被什麼不明物體壓製所造成，所以才會有“鬼壓床”的說法。
睡眠癱瘓症是發生在睡眠周期中的快速動眼期，快速動眼期正是我們進入熟睡開始作夢的睡眠周期。在快速眼球運動睡眠狀態下，人的做夢活動加速，身體隨意肌開始靜止，這種臨時性癱瘓有時會導致患者在夢醒後仍然無法動彈。在快速動眼期中，我們的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都處於極低張力的狀態。這是一種保護作用，可以避免我們隨著夢境作出動作，而傷害到自己或是枕邊人。而睡眠癱瘓症則是因在快速動眼期中不知是什麼原因，意識已清醒過來，但是肢體的肌肉仍停留在低張力狀態，而造成不聽意識指揮的情形。常會因身體出現不正常狀況而大腦無法解釋，加上恐懼的幻想，造成幻覺現象。
其實睡眠癱瘓症並不少見，並常常與幻覺聯係在一起。很多人都有過這樣的經驗，尤其是青少年及二、三十歲的年輕人。睡眠癱瘓症可以算是一種正常的生理現象，和鬼怪無關，對身體健康也不會有什麼不良影響。它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發生。試著不要讓自己太累，不要熬夜，維持正常的作息通常就會減少發生的機會。不過，如果發生的頻率過高，影響到自己的生活品質，或者合並有日間嗜睡的現象，則應該找醫師以藥物幫忙，或監別診斷是否另其他的問題。
