腎病綜合征是由多種病因引的以大量蛋白尿、低蛋白血症、水腫、高脂血症為其臨床特點的一組症候群。
一、蛋白尿：大量蛋白尿是診斷本征最主要條件，正常成人每天尿蛋白質排泄量不超過150mg。大量蛋白尿的產生是由於腎小球濾過膜異常所致。正常腎小球濾過膜對血漿蛋白有選擇性濾過作用，能有效阻止絕大部分血漿蛋白從腎小球濾過，隻有極小量的血漿蛋白進入腎小球濾液。
二、高度浮腫：水腫的出現及其嚴重程度與低蛋白血症的程度呈正相關。大多數腎病綜合征水腫患者血容量正常，甚至增多，並不一定都減少，血漿腎素正常或處於低水平，提示腎病綜合征的鈉瀦留，是由於腎髒調節鈉平衡的障礙，而與低血容量激活腎素-血管緊張素-醛固酮係統無關。腎病綜合征水腫的發生不能僅以一個機理來解釋。血容量的變化，僅在某些病人身上可能是造成水鈉瀦留，加重水腫的因素，但不能解釋所有水腫的發生，其真正的形成機製，目前尚未清楚，很可能是與腎內某些調節機製的障礙有關。
三、高脂血症：腎病綜合征時脂代謝異常的特點為血漿中幾乎各種脂蛋白成分均增加，血漿總膽固醇(Ch)和低密度脂蛋白膽固醇(LDL-Ch)明顯升高，甘油三酯(TG)和極低密度脂蛋白膽固醇(VLDL-Ch)升高。
四、低蛋白血症：主要是血漿蛋白下降，其程度與蛋白尿的程度有明顯關係，低白蛋白血症見於大部分腎病綜合征患者，即血清白蛋白水平在30g/L以下。其主要原因是尿中丟失白蛋白，但二者並不完全平行，因為血漿白蛋白值是白蛋白合成與分解代謝平衡的結果。
